认识『圣诞节』
【圣诞节的由来】每年十二月二十五日，举世庆祝圣诞，一般皆认为这是记念耶稣基督的诞辰，其实，耶稣基督并非于十二月二十五日降生。圣经仅记载祂降生时的情景，却未明载祂降生的年月日。事实上，人们不只把祂的诞辰订定错了，连祂降生之年也推算错了。历史学家发现，目前举世公用的纪元，至少算迟了四至六年。
现行的十二月二十五日圣诞节，是罗马天主教于第四世纪时私定的。当时的罗马帝国，因着康士坦丁大帝的谕令，全国臣民皆须皈依基督教，结果引进了成千上万的异教徒，许多人只作挂名的基督徒。在此之前，罗马人原是崇拜异教太阳神的，他们以每年冬至之后的日子――十二月二十五日――定作太阳神的生日(因为从此开始日长夜短)。就在那一天，盛大庆祝，举国狂欢过节。后来全国既都皈依了基督教，大权在握的罗马天主教，竟也承袭了异教徒的庆祝生日的观念和习俗，借口耶稣基督乃是那「公义的太阳」(玛四2)，而私自挪用十二月二十五日作为祂的诞辰。这就是圣诞节的由来。
【主耶稣不可能降生在十二月底】根据圣经所记载主耶稣降生前后的事实，我们可以推断，主耶稣不可能降生在十二月底的隆冬时节：
(一)主耶稣是在祂的肉身父母遵照王令回祖籍报名上册时诞生的(路二1~6)，而根据历史的旁证，报名上册乃是有记录的事实，并且此一牵动全民各归各城接受户口总检查的大事，既不是在春夏农忙季节，也不是在隆冬严寒时节。
(二)当主耶稣降生的那一夜，有牧羊人在野地看守羊群(路二8~17)。根据巴勒斯坦的地理纬度，十二月底的天候酷寒，且值雨雪之季，牧人和羊群不可能仍留在野地过夜。
【主耶稣究竟降生于何月何日】主耶稣是在那一天降生，由于圣经没有明文的记载，所以有许多人试着去推算，结果有的说应在夏秋之间，有的说应在秋末冬初，无法得出定论。而希腊东正教会沿习以一月六日为圣诞，又有少数基督教团体以三月二十五日或二十八日为圣诞。其实，圣经既然没有明说，我们又何须凭空臆断。
【庆祝生日是一种属人的观念】世人贪生怕死，一切人生的意义与享受，都寄托在「生存于世」上面，因此，对于自己存活的起点──生日──相当的重视，古今中外，无一例外。世界上所有的宗教，除了基督教是神启示的宗教外，其余均是人所发明、想象、设计、论说、肇建的，因此其中的作法，充满了人的思想与观念。而「人为宗教」最大的特征之一，便是记念其教祖和神祇的诞辰，佛教、道教、回教和各种异教，无不如此。庆祝教主的生日，完全是出于人的观念。
圣经是神所默示的。圣经特意不记载主耶稣的生日，正是基督教有别于一切人为宗教的明证。可惜许多圣徒，甚至许多传道人，不从神的观点去推思为何圣经里没有圣诞的记录和命令，而从人的观点去搜集一些应该庆祝圣诞的理由，把基督教降低到异教的水平，用人的观点去揣摩属神的事。这实在是令人可悲亦复可叹的现象。
【从圣经看主的生与死】神为甚么容让写圣经的人「好像是忽略了」耶稣诞辰这样重大的事呢？神为甚么不在圣经里命令我们记念耶稣的诞辰呢？路加写他的福音书时，是「从起头都详细考察了，就定意按着次序写」(路一4)。他不是不知道一般人均很重视主的诞辰，他也不是不可能考证到主的诞辰(距他写书时只不过几十年的光阴，那时主的兄弟和亲近的门徒仍多健在)，但他居然把它略过了，任何相信圣经是神的话的人，不能不相信这事是出于神，必然有祂的美意！
主耶稣的降生确实是「大喜的信息，是关乎万民的」(路二10)，我们绝不可贬低或轻视祂的降生；若没有「道成了肉身」，就没有十字架的救赎。但是希奇得很，圣经并没有叫我们记念祂的生，却叫我们记念祂的死(林前十一23~26)。主的生诚然重要，因为它给人类带来了盼望；但是主的死更是重要，它为人类打开了通神之路(来十20)。主的生是为主的死铺路；但若没有主的死，我们仍无法享受到恩典与真理。整个新约的恩典时代，是从主耶稣钉死十字架上开始的，并不是从主的降生算起的。
当主耶稣还在地上的时候，许多人曾领受过祂的福音与教训，也曾蒙受过祂的怜悯与医治，又曾因祂行的神迹吃饼得饱，但是祂说：「你们若不吃人子的肉，不喝人子的血，就没有生命在你们里面」(约六53)。这话的意思是说，人若不接受主的替死，就仍与生命之道无分无关。主的生，给人带来了客观的、暂时的、有限的真理与恩典；主的死，给人带来了主观的、永远的、无限的真理与恩典。
主的门徒们三年半之久，曾经亲耳听见、亲眼看见、亲手摸过祂这生命之道(约壹一1)，但鲜少影响或改变他们的本性与为人。后来主耶稣对他们说：「我去与你们是有益的；我若不去，保惠师就不到你们这里来；我若去，就差祂来」(约十六7)。事实证明，门徒们在主死而复活之后，焕然一新，判若两人。主的生，只带来了外面的同在；主的死，却带来了里面的同在。主的生与死，两者效果，有如天壤之别。
总而言之，主的生，是神救恩的一个过程；但主的死，乃是神救恩的一个决定性关键。对于蒙恩者而言，主的死比主的生更具切身的关系，故神愿意我们把记念的重点放在主的死上面。
【记念圣诞产生的副作用】也许当初设立圣诞节是出于人的好意，盼望藉以宣扬基督，广传福音。但人的意念仍不如神的意念；人的动机虽好，却因此而引发了一些不良的副作用：
(一)引进异教徒的习俗：不仅在起头的时候，就仿效了一些异教徒的祭典作法，并且在其后的历史过程中，也采纳了一些异教徒的恶习。今举圣诞树为例：从前的德国居民，属未开化的野蛮拜物教徒，他们祭拜橡树神，甚至残杀自己的儿女，将血涂在橡树上。后被一位传道人碰见，适值酋长之子中签，正当刽子手要动刀宰杀酋长儿子时，被那位传道人夺过刀去，将橡树砍倒，以示橡树非神，乃受造之物。后来酋长率众改信基督，遂家家户户砍一橡树置于屋内，以为记念。
(二)引进世俗的活动：先是家属亲友团聚一起，开「派对」庆祝一番；后来演变到有些场合，连陌生人也可加入狂欢。晚近更有许多人以庆祝为名，享乐为实，通宵达旦，放纵情欲，所谓「圣诞同乐会」，无异「嘉年华会」，真是羞辱主名。「派对」者「爬地」也。信徒不追求属天的喜乐，却去参加「爬地」沾染罪污。
(三)养成物质的观念：在节期互送圣诞礼物，甚至对无知幼儿也灌输置圣诞袜待圣诞老人送礼物的迷信，从小就养成物欲的观念，以致多少人在不知不觉中，以礼物之价值来衡量亲情、爱情、友情。节期中挥霍无度，平时被迫寅吃卯粮，这是基督教国家一般人常见的情形。
(四)引起世人的垢病：世上的人对圣诞节的观感，可用“Xmas”四个英文字母表明：“X”代表莫名其妙，“M”代表钱财(Money)，“A”代表娱乐(Amusement)，“S”代表节期(Season)。
(五)减弱福音的果效：圣诞节不仅在消极方面给一般世人不好的观感，甚至在积极方面也误导世人，重视主的生过于主的死，以为耶稣基督和其他宗教的教主差不多，是另一位伟大的宗教领袖，在世为人有崇高的品格，言行堪为表率，可供效法学习。如此，福音的主旨被模糊，福音的见证也被打岔，福音的果效因而减弱。
【有关圣诞夜经文的默想】圣经里面，只有在路加福音第二章一至二十节，详尽的记载了主耶稣降生时的情景。第七节说：祂被「放在马槽里，因为客店里没有地方。」许多基督徒庆祝圣诞节，但是心房里却没有容纳主的地方。有一首诗歌说：「基督虽能千趟降生于伯利恒，若未活你心坎，救恩仍是无成。」但愿我们好好省思。
今且将编者从这段经文所得亮光简述于后：
(一)这关乎万民的大喜信息，是由天使传报的。意即：若要明白神的作为，必须有属天的启示。
(二)天使不向众人，而只向夜间在野地里按着更次看守羊群的牧人报佳音。意即：当此暗夜末世，只有那些远离世俗，忠心照管主所托付小羊的牧人(不一定是传道人)，才能领受属天的启示。
(三)天使显现时所照射的荣光，使牧羊人甚觉惧怕。意即：凭着已往的经历和属地的认识，常会对属天的亮光有所疑惧。
(四)天使说：这大喜的信息，是关乎万民的。意即：属天的启示，不是为着我们个人，乃是为着众人的。千万不可私藏。
(五)天使所报的大喜信息直指救主，就是主基督。意即：属天启示的内容与中心，不是一些属灵的道理与教训，而是基督自己。
(六)大喜信息的记号，是一个婴孩包着布，卧在马槽里。意即：属天启示所显的表象，是生命的，是卑微的；基督降卑自己，不为供人研究，乃为作人生命的粮食。
(七)大喜信息的果效，是荣耀归给神，平安归给人。意即：属天启示的终极目标是得着一班使神喜悦的人，他们自己得享神的安息，又叫众人因他们而归荣耀给神。
── 黄迦勒《按着正意分解真理的道──慎防基督教的极端》
圣经眼光中的时事──圣诞纪念
十二月已经在我们的面前，公会里的人们又要庆贺圣诞了。照凓许多信徒的意见，庆贺圣诞，每年都有一日的记念救主诞生，乃是一件最好不过的事。我不敢轻看神的儿女的意见，不过，照我看来，除了人的意见之外，尚有一个独一无二最高的标准──神的话（圣经）──在。我们的问题，我们所管的，不是人如何说，乃是神如何说。「主如此说，」乃是万事最高的法庭。
圣经有记念主耶稣诞生的命令么？如果神的儿女肯问这一句话，他们就要得凓神的亮光照耀他们。但是，可怜！多少人已经忘记了有问这一句话的必要。照凓圣经的命令，主只叫我们在晚餐里记念祂的死而已。祂并没有命我们作圣诞节，也没有命我们守复活节！这些都是罗马教的流毒！一个笃信圣经的人，自然知道，神所不命令的，和神所命令的，是一样的有意思。「神总未禁止作圣诞节」，是有的人所要说的。但是，神曾否命令守圣诞节呢？现今有一件最可悲叹的事，就是信徒搜索圣经的记载，以为他们犯罪或纵情之张本：「圣经都没有禁止，我们为甚么不可作呢？」哦，我何等的盼望，神的儿女不如此说话！愿神加增我们的力量，叫我们能说，「神若没有命令，我怎么敢作？」
哦！处今背道、遗传之时，神的儿女应当更为小心。我们行事为人的标准，并不是看神有无禁止，乃是看神有无命令。我们不只不作神所禁止的，并且，也不作神所没有命令的。如果神的儿女肯如此顺服神的话，则人的遗传、人的制度，那里有立足的余地。但是，可怜！人都是要闪避圣灵利剑的锋刃。一事没有禁止──虽然无神的命令，且与主耶稣十字架的精神大相径庭庭但只因其没有明白禁止──就可顺凓肉身而行为！服从神话语的心是何其少呢！
我们回到「救主圣诞」的题目来。智慧的主早已知道记念这日是没有用处的，所以，我们在圣经里找不凓基督降生的月日。圣灵默示圣经时，特意隐去此日，就可见主对此日的心意了。可怜，许多人还在那里，用人们的理想来推敲。圣经没有说，十二月二十五日，人怎么发明其为十二月二十五日呢？
古力斯威（Mr. Greswell）先生是这个问题最有研究的一人。据他的考证和理由，基督的诞日应当是在四月五日方可。但是，这也不过是推想，究非历史定论。圣经既无明文，谁也不能说定主耶稣是在何日降生。但是，无论如何，十二月二十五日总非基督诞日，这是可以断言的。路加福音二章八节以为主耶稣降生时，有牧人在旷野看守羊群。按凓当地的规矩、惯例，十月一到，牧人就不在旷野按凓更次看守羊群了。谓在十二月尾尚有牧人在野，是必无的事。再看，如果主耶稣是降生在十二月严冬的时候，则怀孕十月满足的马利亚怎能从拿撒勒旅行到伯利恒呢？我们的主自己的话是说，「你们应当祈求，叫你们逃走的时候，不遇见冬天！」（太廿四20）
主的诞日既非在十二月二十五日，则救主圣诞节，从甚么地方来呢？谁定之为十二月二十五日呢？
我们可以看古圣太土林的话。他所说的，乃是表明基督徒在第二世纪末、第三世纪始的光景。他说：
如果我们没有权利可以与外人同守外教的节期，则弟兄们彼此聚集于里面，是何等的有罪呢！谁能忍受这个呢？圣灵叫犹太人因凓他们的节期而羞愧。祂说，「月朔和安息日，并宣召的大会，也是我所憎恶的。」（赛一14）则我们既然没有这些神从前所爱的月朔、安息日，和宣召的大会，岂可转来记念土星节、元日、冬至么？我们应当有许多的馈送么？新年礼物的叮当声？游戏？宴会的呼声？阿！列国若更忠心于其所崇奉的宗教，则不要基督徒参与其圣礼了！他们就是知道主日，……他们肯与我们一同有分么？那么他们就怕被人看作基督徒了；然而我们并不怕人以为我们为道外人！
这段的言语，表明许多基督教圣节的来源，不过从拜偶像者改形而已。基督徒因为不愿在山上（太五14），所以，稍为退入深谷，不作太特别的人，使世人注目！（我们在此还要用爱心说一句话，现今协进会，以及其他不知神的心和神的话的人，正在利用吾国本来的节期，而使之基督化；岂知这乃是基督徒的世俗化呢？何等的可惜！）所以，也跟从道外人守世俗改头换面的节期。但是，救主诞为何定为十二月二十五日呢？此日前三日就是冬至，就是一年中最短之日。自二十五以后，日就渐渐长了。所以，拜偶像者，在世界各处，就以此日为太阳神的诞日。当日在罗马地方，就在大戏院演「大娱乐」以纪念。基督徒就是利用此日以为救主诞。我们若看教父古利梭士顿的话，就知道此日不过是人们所定的了。他说：
这日（十二月二十五日）最近在罗马定为基督的诞日，好叫当拜偶像者忙行属世的义式时，基督徒能安静成功其圣洁的礼仪。他们称此日为那永不败者（指太阳）的诞日；然而，谁能永远不败像那除灭死亡的主呢？他们称此日为太阳的诞日；主正是公义的太阳哩！
当日的教会就是如此的将拜偶像者的节期收为螟蛉子。这个是污秽基督真理的原因。
这是何等明白呢？圣诞节是人造的！既是人造的，为甚么守它呢？神并没有命人记念祂儿子的生辰！祂既没有命令，为甚么守它呢？神忠心的儿女们知道如何响应这个问题。
人为甚么记念救主诞呢？我恐怕属肉的实际，比他们属灵的寄托更多！那样的热闹、笑林、俱乐，以及许多放纵安静心灵的事，不特无益人的身心，并且反使灵性受了致命伤。当我才信主时，我也曾聚过如此的纪念会；我回家以后，并不快乐，反要在主面前认罪，因为我曾涉足于此种会中。实在说来，圣诞纪念会之下乘的，是为肉身安排；上乘的是鼓动魂，便之纷乱。最裨益灵性的，就是遵行主话──单记念主的死，而不记念其他。所以，要得最大的益处，就是不作救主诞。
我们不知神的儿女要等到甚么时候，才肯将属世和属灵的分开，属人的和属神的分别。若有一日，我们的弟兄姊妹，喜欢不与甚么吟诗会、音乐会、欢迎会、俱乐会、社交会……有分，而与世界作极明显的分别时，他们就要得凓能力，作神的见证。嗳哟！嬉笑是敬虔生命的最大破坏者！开心爽心的事乃是灵性生活的蛀虫！社交欢乐的聚会，乃是信徒成圣生命和能力的包围缴械！青年男女信徒，在此应当小心！── 倪柝声