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聖誕節 【聖誕節的由來】每年 現行的十二月二十五日聖誕節，是羅馬天主教於第四世紀時私定的。當時的羅馬帝國，因著康士坦丁大帝的諭令，全國臣民皆須皈依基督教，結果引進了成千上萬的異教徒，許多人只作掛名的基督徒。在此之前，羅馬人原是崇拜異教太陽神的，他們以每年冬至之後的日子――十二月二十五日――定作太陽神的生日(因為從此開始日長夜短)。就在那一天，盛大慶祝，舉國狂歡過節。後來全國既都皈依了基督教，大權在握的羅馬天主教，竟也承襲了異教徒的慶祝生日的觀念和習俗，藉口耶穌基督乃是那「公義的太陽」(瑪四2)，而私自挪用十二月二十五日作為祂的誕辰。這就是聖誕節的由來。──
黃迦勒《慎思明辨》 【主耶穌不可能降生在十二月底】根據聖經所記載主耶穌降生前後的事實，我們可以推斷，主耶穌不可能降生在十二月底的隆冬時節： (一)主耶穌是在祂的肉身父母遵照王令回祖籍報名上冊時誕生的(路二1~6)，而根據歷史的旁證，報名上冊乃是有記錄的事實，並且此一牽動全民各歸各城接受戶口總檢查的大事，既不是在春夏農忙季節，也不是在隆冬嚴寒時節。 (二)當主耶穌降生的那一夜，有牧羊人在野地看守羊群(路二8~17)。根據巴勒斯坦的地理緯度，十二月底的天候酷寒，且值雨雪之季，牧人和羊群不可能仍留在野地過夜。── 黃迦勒《慎思明辨》 【主耶穌究竟降生於何月何日】主耶穌是在那一天降生，由於聖經沒有明文的記載，所以有許多人試著去推算，結果有的說應在夏秋之間，有的說應在秋末冬初，無法得出定論。而希臘東正教會沿習以一月六日為聖誕，又有少數基督教團體以三月二十五日或二十八日為聖誕。其實，聖經既然沒有明說，我們又何須憑空臆斷。──
黃迦勒《慎思明辨》 【慶祝生日是一種屬人的觀念】世人貪生怕死，一切人生的意義與享受，都寄托在「生存於世」上面，因此，對於自己存活的起點──生日──相當的重視，古今中外，無一例外。世界上所有的宗教，除了基督教是神啟示的宗教外，其餘均是人所發明、想像、設計、論說、肇建的，因此其中的作法，充滿了人的思想與觀念。而「人為宗教」最大的特徵之一，便是記念其教祖和神祇的誕辰，佛教、道教、回教和各種異教，無不如此。慶祝教主的生日，完全是出於人的觀念。 聖經是神所默示的。聖經特意不記載主耶穌的生日，正是基督教有別於一切人為宗教的明證。可惜許多聖徒，甚至許多傳道人，不從神的觀點去推思為何聖經裏沒有聖誕的記錄和命令，而從人的觀點去蒐集一些應該慶祝聖誕的理由，把基督教降低到異教的水準，用人的觀點去揣摩屬神的事。這實在是令人可悲亦復可歎的現象。──
黃迦勒《慎思明辨》 【從聖經看主的生與死】神為甚麼容讓寫聖經的人「好像是忽略了」耶穌誕辰這樣重大的事呢？神為甚麼不在聖經裏命令我們記念耶穌的誕辰呢？路加寫他的福音書時，是「從起頭都詳細考察了，就定意按著次序寫」(路一4)。他不是不知道一般人均很重視主的誕辰，他也不是不可能考證到主的誕辰(距他寫書時只不過幾十年的光陰，那時主的兄弟和親近的門徒仍多健在)，但他居然把它略過了，任何相信聖經是神的話的人，不能不相信這事是出於神，必然有祂的美意！ 主耶穌的降生確實是「大喜的信息，是關乎萬民的」(路二10)，我們絕不可貶低或輕視祂的降生；若沒有「道成了肉身」，就沒有十字架的救贖。但是希奇得很，聖經並沒有叫我們記念祂的生，卻叫我們記念祂的死(林前十一23~26)。主的生誠然重要，因為它給人類帶來了盼望；但是主的死更是重要，它為人類打開了通神之路(來十20)。主的生是為主的死鋪路；但若沒有主的死，我們仍無法享受到恩典與真理。整個新約的恩典時代，是從主耶穌釘死十字架上開始的，並不是從主的降生算起的。 當主耶穌還在地上的時候，許多人曾領受過祂的福音與教訓，也曾蒙受過祂的憐憫與醫治，又曾因祂行的神蹟吃餅得飽，但是祂說：「你們若不吃人子的肉，不喝人子的血，就沒有生命在你們裏面」(約六53)。這話的意思是說，人若不接受主的替死，就仍與生命之道無分無關。主的生，給人帶來了客觀的、暫時的、有限的真理與恩典；主的死，給人帶來了主觀的、永遠的、無限的真理與恩典。 主的門徒們三年半之久，曾經親耳聽見、親眼看見、親手摸過祂這生命之道(約壹一1)，但鮮少影響或改變他們的本性與為人。後來主耶穌對他們說：「我去與你們是有益的；我若不去，保惠師就不到你們這裏來；我若去，就差祂來」(約十六7)。事實證明，門徒們在主死而復活之後，煥然一新，判若兩人。主的生，只帶來了外面的同在；主的死，卻帶來了裏面的同在。主的生與死，兩者效果，有如天壤之別。 總而言之，主的生，是神救恩的一個過程；但主的死，乃是神救恩的一個決定性關鍵。對於蒙恩者而言，主的死比主的生更具切身的關係，故神願意我們把記念的重點放在主的死上面。──
黃迦勒《慎思明辨》 【記念聖誕產生的副作用】也許當初設立聖誕節是出於人的好意，盼望藉以宣揚基督，廣傳福音。但人的意念仍不如神的意念；人的動機雖好，卻因此而引發了一些不良的副作用： (一)引進異教徒的習俗：不僅在起頭的時候，就仿傚了一些異教徒的祭典作法，並且在其後的歷史過程中，也採納了一些異教徒的惡習。今舉聖誕樹為例：從前的德國居民，屬未開化的野蠻拜物教徒，他們祭拜橡樹神，甚至殘殺自己的兒女，將血塗在橡樹上。後被一位傳道人碰見，適值酋長之子中籤，正當劊子手要動刀宰殺酋長兒子時，被那位傳道人奪過刀去，將橡樹砍倒，以示橡樹非神，乃受造之物。後來酋長率眾改信基督，遂家家戶戶砍一橡樹置於屋內，以為記念。 (二)引進世俗的活動：先是家屬親友團聚一起，開「派對」慶祝一番；後來演變到有些場合，連陌生人也可加入狂歡。晚近更有許多人以慶祝為名，享樂為實，通宵達旦，放縱情慾，所謂「聖誕同樂會」，無異「嘉年華會」，真是羞辱主名。「派對」者「爬地」也。信徒不追求屬天的喜樂，卻去參加「爬地」沾染罪污。 (三)養成物質的觀念：在節期互送聖誕禮物，甚至對無知幼兒也灌輸置聖誕襪待聖誕老人送禮物的迷信，從小就養成物欲的觀念，以致多少人在不知不覺中，以禮物之價值來衡量親情、愛情、友情。節期中揮霍無度，平時被迫寅吃卯糧，這是基督教國家一般人常見的情形。 (四)引起世人的垢病：世上的人對聖誕節的觀感，可用“Xmas”四個英文字母表明：“X”代表莫名其妙，“M”代表錢財(Money)，“A”代表娛樂(Amusement)，“S”代表節期(Season)。 (五)減弱福音的果效：聖誕節不僅在消極方面給一般世人不好的觀感，甚至在積極方面也誤導世人，重視主的生過於主的死，以為耶穌基督和其他宗教的教主差不多，是另一位偉大的宗教領袖，在世為人有崇高的品格，言行堪為表率，可供效法學習。如此，福音的主旨被模糊，福音的見證也被打岔，福音的果效因而減弱。──
黃迦勒《慎思明辨》 【有關聖誕夜經文的默想】聖經裏面，只有在路加福音第二章一至二十節，詳盡的記載了主耶穌降生時的情景。第七節說：祂被「放在馬槽裏，因為客店裏沒有地方。」許多基督徒慶祝聖誕節，但是心房裏卻沒有容納主的地方。有一首詩歌說：「基督雖能千趟降生於伯利恆，若未活你心坎，救恩仍是無成。」但願我們好好省思。 今且將編者從這段經文所得亮光簡述於後： (一)這關乎萬民的大喜信息，是由天使傳報的。意即：若要明白神的作為，必須有屬天的啟示。 (二)天使不向眾人，而只向夜間在野地裏按著更次看守羊群的牧人報佳音。意即：當此暗夜末世，只有那些遠離世俗，忠心照管主所託付小羊的牧人(不一定是傳道人)，纔能領受屬天的啟示。 (三)天使顯現時所照射的榮光，使牧羊人甚覺懼怕。意即：憑著已往的經歷和屬地的認識，常會對屬天的亮光有所疑懼。 (四)天使說：這大喜的信息，是關乎萬民的。意即：屬天的啟示，不是為著我們個人，乃是為著眾人的。千萬不可私藏。 (五)天使所報的大喜信息直指救主，就是主基督。意即：屬天啟示的內容與中心，不是一些屬靈的道理與教訓，而是基督自己。 (六)大喜信息的記號，是一個嬰孩包著布，臥在馬槽裏。意即：屬天啟示所顯的表象，是生命的，是卑微的；基督降卑自己，不為供人研究，乃為作人生命的糧食。 (七)大喜信息的果效，是榮耀歸給神，平安歸給人。意即：屬天啟示的終極目標是得著一班使神喜悅的人，他們自己得享神的安息，又叫眾人因他們而歸榮耀給神。──
黃迦勒《慎思明辨》 【我對聖誕節的態度】我從一九二零年冬季明白了「聖誕節」不是主耶穌真實的誕辰，乃是與假神有關係的一種遺傳，我就立時停止過「聖誕節」。有些人沒有看見我所看見的，我不定他們的罪，也不去反對他們。但神既使我看見「聖誕節」是人編造的一個假的紀念日，我就絕不當隨從，也不當在這件事上有分。我在一切的事上追求「真實」，為甚麼還要慶祝人所捏造的這個假紀念日呢？─
王明道《靈食拾遺》 【聖誕紀念】十二月已經在我們的面前，公會裏的人們又要慶賀聖誕了。照著許多信徒的意見，慶賀聖誕，每年都有一日的紀念救主誕生，乃是一件最好不過的事。我不敢輕看神的兒女的意見，不過，照我看來，除了人的意見之外，尚有一個獨一無二最高的標準─神的話，聖經─在。我們的問題，我們所管的，不是人如何說，乃是神如何說。『主如此說，』乃是萬事最高的法庭。 聖經有紀念主耶穌誕生的命令麼？如果神的兒女肯問這一句話，他們就要得著神的亮光照耀他們。但是，可憐！多少的人已經忘記了有問這一句話的必要。照著聖經的命令，主只叫我們在晚餐裏記念祂的死而已。祂並沒有命我們作聖誕節，也沒有命我們守復活節！這些都是羅馬教的流毒！一個篤信聖經的人，自然知道，神所不命令的，和神所命令的，是一樣的有意思。『神總未禁止作聖誕節』是有的人所要說的。但是，神曾否命令守聖誕節呢？現今有一件最可悲歎的事，就是信徒搜索聖經的記載，以為他們犯罪、或縱情之張本。『聖經都沒有禁止，我們為甚麼不可以作呢？』哦，我何等的盼望，神的兒女不如此說話！願神加增我們的力量，叫我們能說，『神若沒有命令，我怎麼敢作呢？』 哦！處今背道遺傳之時，神的兒女應當更為小心。我們行事為人的標準，並不是看神有無禁止，乃是看神有無命令。我們不只不作神所禁止的，並且，也不作神所沒有命令的。如果神的兒女肯如此順服神的話，則人的遺傳、人的制度，那裏有立足的餘地。但是，可憐！人都是要閃避聖靈利劍的鋒刃。一事沒有禁止─雖然無神的命令，且與主耶穌十字架的精神大相逕庭，但只因其沒有明白禁止─就可順著肉身而行為！服從神話語的心是何其少呢！ 我們回到『救主聖誕』的題目來。智慧的主早已知道記念這日是沒有用處的，所以，我們在聖經裏找不著基督降生的月日。聖靈默示聖經時，特意隱去此日，就可見主對此日的心意了。可憐，許多人還在那裏，用人們的理想來推敲。聖經沒有說，十二月二十五日，人怎麼發明其為十二月二十五日呢？ 古力斯威（Mr. Greswell）先生是這個問題最有研究的一人。據他的考證和理由，基督的誕日應當是在四月五日方可。但是，這也不過是推想，究非歷史定論。聖經既無明文，誰也不能說定主耶穌是在何日降生。但是，無論如何，十二月二十五日總非基督誕日，這是可以斷言的。路加二章八節以為主耶穌降生時，有牧人在曠野看守羊群。按著當地的規矩、慣例，十月一到，牧人就不在曠野按著更次看守羊群了。謂在十二月尾尚有牧人在野，是必無的事。再者，如果主耶穌是降生在十二月嚴冬的時候，則懷孕十月滿足的馬利亞怎能從拿撒勒旅行到伯利恆呢？我們的主自己的話是說，『你們應當祈求，叫你們逃走的時候，不遇見冬天！』（太二四20。） 主的誕日既非在十二月二十五日，則救主聖誕節，從甚麼地方來呢？誰定之為十二月二十五日呢？ 我們可以看古聖太土林的話。他所說的，乃是表明基督徒在第二世紀末，在第三世紀始的光景。他說：『如果我們沒有權利可以與外人同守外教的節期，則弟兄們彼此聚集於裏面，是何等的有罪呢！誰能忍受這個呢？聖靈叫猶太人因著他們的節期而羞愧。祂說，「月朔、和安息日、並宣召的大會，也是我所憎惡的。」（賽一14。）則我們既然沒有這些神從前所愛的月朔、安息日、和宣召的大會，豈可轉來紀念土星節、元旦、冬至麼？我們應當有許多的餽送麼？新年禮物的玎璫聲？遊戲？宴會的呼聲？阿！列國若更忠心於其所崇奉的宗教，則不要基督徒參與其聖禮了！他們就是知道主日，…他們肯與我們一同有分麼？那麼他們就怕被人看作基督徒了；然而我們並不怕人以我們為道外人！』 這段的言語，表明許多基督教聖節的來源，不過從拜偶像者改形而已。基督徒因為不願在山上，（太五14，）所以，稍為退入深谷，不作太特別的人，使世人注目！（我們在此還要用愛心說一句話，現今協進會，以及其他不知神的心和神的話的人，正在利用吾國本來的節期，而使之基督化；豈知這乃基督徒的世俗化呢？何等的可惜！）所以，也跟從道外人守世俗改頭換面的節期。但是，救主誕為何定為十二月二十五號呢？此日前三日就是冬至，就是一年中最短之日。自二十五以後，日就漸漸長了。所以，拜偶像者，在世界各處，就以此日為太陽神的誕日。當日在羅馬地方，就在大戲院演『大娛樂』以記念。基督徒就是利用此日以為救主誕。我們若看教父古利梭士頓的話，就知道此日不過是人們所定的了。他說：『這日（十二月二十五日）最近在羅馬定為基督的誕日，好叫當拜偶像者忙行屬世的儀式時，基督徒能安靜成功其聖潔的禮儀。他們稱此日為那永不敗者（指太陽）的誕日；然而，誰能永遠不敗像那除滅死亡的主呢？他們稱此日為太陽的誕日；主正是公義的太陽哩！』當日的教會就是如此的將拜偶像者的節期收為螟蛉子。這個是污穢基督真理的原因。 這是何等明白呢！聖誕節是人造的！既是人造的，為甚麼守牠呢？神並沒有命人記念祂兒子的生辰！祂既沒有命令，為甚麼守牠呢？神忠心的兒女們知道如何答應這個問題。 人為甚麼記念救主誕呢？我恐怕屬肉的實際，比他們屬靈的寄託更多！那樣的熱鬧、笑林、俱樂、以及許多放縱安靜心靈的事，不特無益人的身心，並且反使靈性受了致命傷。當我纔信主時，我也曾聚過如此的紀念會；我回家以後，並不快樂，反要在主面前認罪，因為我曾涉足於此種會中。實在說來，聖誕紀念會之下乘的，是為肉身安排；上乘的是鼓動魂，使之紛亂。最裨益靈性的，就是遵行主話─單記念主的死，而不記念其他。所以，要得最大益處，就是不作救主誕。 我們不知，神的兒女要等到甚麼時候，纔肯將屬世和屬靈的分開，屬人的和屬神的分別。若有一日，我們的弟兄姊妹，喜歡不與甚麼吟詩會、音樂會、歡迎會、俱樂會、社交會…有分，而與世界作極明顯的分別時，他們就要得著能力，作神的見證。噯喲！嬉笑是敬虔生命的最大破壞者！開心爽心的事乃是靈性生活的蛀蟲！社交歡樂的聚會，乃是信徒成聖生命和能力的包圍繳械！青年男女信徒，在此應當小心！──
倪柝聲《基督徒報》 【耶穌降生是在什麼季節？如在冬天，何以牧羊人會在野地裏看羊？（路二章8節）】 依照傳統的說法，主耶穌是在十二月降生，十二月在北半球的國家大都下雪，因為是在寒冷的冬天。猶太伯利恒也有四季，牧人不可能在冬天在野地裏看羊，曾有人因此誤以為主那穌降生是在夏天，而釘十字架則在冬天，因為該時寒冷，彼得曾烤火取暖雲。 歷年來解經家曾有百餘種意見，謂主降生不是在十二月，但無法證明自己所主張的。幾乎每一個月都曾被認為主那穌降生的月份。但如果說牧羊人不能在十二月份到野地裏看羊，則殊有研究之必要。 首先要明白猶太地的地理情形，全世界只有猶太地在不太大的地區裏有“四帶”即寒帶、溫帶、亞熱帶與熱帶。某些地區會下雪，某些地區卻也有熱帶植物。 伯利恒是在南方，在死海北部之西，是在亞熱帶與熱帶之間，該地及附近地區只有兩季，即雨季（濕季）與旱季。雨季是從二月到七月，旱季是從八月到一月。主那穌被釘的時候是雨季，天氣潮濕，有時下雨及寒冷，所以彼得要烤火取暖。主那穌釘十字架是赤身的，所以不但受痛苦，也捱寒冷。 至於主那穌降生的時候，如果是在十二月，乃是旱季，天氣乾燥，與香港的十二月相似，或說得更像一點，像馬來亞與印尼，十二月天氣最可愛，既不寒冷或潮濕，亦不酷熱。但在伯利恒的十二月，卻因為是旱季，草木衰落，伯利恒附近已無草可喂羊群，所以牧羊人要把羊群趕到效外，因為效外還有草可餵養羊群也。 據傳說：牧羊人所在的野地，是在西南較高地區，天氣亦較涼，該處稱為“以得台”（EDER）。創世紀三十五章告訴我們，雅各之妻拉結死在伯利恒之後，雅各與眾子曾在以得台支搭帳棚，理由是雅各羊群甚多，而“以得”二字原文是“羊群”之意。又據傳說，大衛亦曾在此牧羊，並作詩篇二十三篇。 彌迦書四章8節所說的“羊群的高臺”原文與“以得台”同，證明自古以來此處已甚著名，是牧羊最佳之處。 由此推想，主那穌在十二月降生，並無時間的問題（請參閱本書的附錄“基督降生縱橫談”一文）。―― 蘇佐揚《新約聖經難題》 【主耶穌降生到底是在那一月那一日？（路二章8節）】 這是西方神學家和教會所辯論多年而無結果的問題。神不把主降生的日子寫在聖經中，證明人所辯論與爭吵的問題，在神眼中不值得重視。神要人知道也相信主那穌降生這件事實，而不需要人知道主那穌何時降生。這就是說，主降生的事實比主降生的日子更重要，這是解答聖經難題的另一重要原則。又比方，主那穌要從天再來是一件將來要完成的事實，但主那穌不要我們知道他那一天再來，其理正同。“事實”比“日子”重要，假如我們只斤斤計較於主何時降生，但不相信他由童女而生，則在所知道的日子開會慶祝，熱鬧一番，並無價值。 主那穌要從天降生，當然會在一個最佳良辰，最有意義的日子，根據前一條難題研究的結果，我們相信主那穌降生是在旱季，不是在雨季，是在八月到一月之間，而八月到一月間那一天最好呢？ 紀元後337年在羅馬任聖職的主教猶流，開始以十二月廿五日為主降生的日子，他與當時的學者根據羅馬歷朝的曆書去研究和尋找線索，獲得下面的結論： “以利沙伯懷約翰的胎是在九月的秋分日，天使報信給馬利亞是在次年的春分日，約翰出生是在六月的夏至日，而主那穌生則在十二月的冬至日”。 中國人有“冬至一陽生，夏至一陰生”之句，冬至日開始，日漸長，夜漸短，是謂“陽生”，表示光明漸多，黑暗漸少；主那穌降生在冬至日，正是負起這種任務，光明日增，黑暗漸衰。 施洗約翰在他證道時曾如此說：“他必興旺（原文為增加），我必衰微（原文為減少）”（約二章3節）。是否也暗示說：“基督生在冬至，他的日漸長，我生在夏至，我的夜漸短”呢？ 假如我們認為，一年中最有意義的一天是“冬至”，那麼主降生在冬至日是甚為可能的，而十二月甘五日與冬至最近，千餘年前因曆法計算略有出入之故，在紀元後三百三十多年的時候，十二月廿五日正是“冬至”。羅馬人也奉為“太陽”日，也是因為冬至日日漸長之故，而當時基督徒並非跟著羅馬人崇拜太陽也。―― 蘇佐揚《新約聖經難題》 【主耶穌的“降生”與歷史上的偉人“誕生”有何分別？（路二章1l節）】 主那穌的降生與歷史偉人的出生是應該有分別的。我們既然相信地是由天降世，則應稱他的生為“降生”。歷史偉人們的生則被稱為“誕生”（誕者大也，闊也，育也），屬於尊稱。普通人之生只稱為“出生”。 馬太福音一章18節說“那穌基督降生的事記在下麵”。保羅說：“基督那穌降世，為要拯救罪人”（提前一章15節）。 所以在紀念主那穌降生的日子應稱為“降生節”，不應稱為“聖誕”，因為中國人對於古代不少偉人之生也稱為“聖誕”，這樣，就無法顯出主那穌特有的尊榮。 正如主那穌的“復活”與“升天”一樣，是他獨有的尊榮，世上沒有一個偉人是“由天而降生”，也沒有一個偉人曾“由死復活，，和“復活後升天”，只有主那穌有這三種尊榮。 如果我們不稱主那穌之生為“降生節”而只稱為“聖誕”，就是把榮耀主的崇高地位拉下來與普通一樣，這樣做是非常錯誤的。―― 蘇佐揚《新約聖經難題》 |