何西阿書第十一章
神如慈父（十一1∼12）
何西阿除了用夫妻的關係比喻耶和華與以色列的關係外，亦形容神是一位慈愛的天父。以色列被稱為「我的兒子」（1），他們離開埃及為奴之地，是出於這位父的愛與呼召。作為一個民族與國家，以色列是年幼的，但神卻如慈父教導兒女行路一樣，用祂的慈愛牽引祂的百姓，使他們享受迦南美地。
可惜以色列變成了「浪子」，離開慈父往投靠諸巴力，招惹神的審判（5∼7）。埃及為奴的經歷會重現眼前，他們也要受到亞述人的統治。神差遣先知到他們中間，他們亦不聽從。不肯歸向神（2、7）。這樣頑梗的子民，只有等待「刀劍、毀壞、吞滅」的命運。
但慈父的心腸又如何呢？神的怒氣不過轉眼之間，祂的恩典卻一生之長久。祂向以色列發出憐愛的嘆息，一連四句的「怎能」（8）足以融化任何剛硬的鐵石心腸。神肯為我們「回心轉意」，我們的回應又是怎樣呢？神曾將押瑪與洗扁連同所多瑪、蛾摩拉一同傾覆消滅（參申二十九23）；但祂不願意這樣對待祂所愛的子民，並非因以色列比別人好，乃因神守約施憐憫，祂是以色列的聖者。神應許日後必將百姓招聚回來，那時他們必從散住的埃及與亞述地返回（比較5節）。浪子能歸家，因慈父向他招手，祂的慈愛吸引他。
祈禱 神啊，感謝𣿫，因𣿫是我的天父，求𣿫常用慈繩愛索引領我走人生的道路。──《新舊約輔讀》
愛的聯結（十一1-11）
先知何西阿的這段話再一次充滿了愛。但是在這裏不是用夫妻的愛，婚姻的愛，好像一至三章中所說的。這裏所說的愛是指父母的愛，好像父母愛兒女那樣，照樣上帝親切地愛以色列，從她出生的那一日起，一直到她走完人生的路程。然而一開始陳述這個愛，就從上下文中流露出各種引人注意的不協調。首先，從語言和形式上，有一點類似在法庭上指控的樣子。正如按希伯來人的律法，作父母的可以要求帶他們悖逆的孩子上法庭（申廿一18-21），同樣上帝也帶以色列這個祂從小所愛的悖逆的孩子上法庭。其次，雖然上帝的話始終不渝的表達了祂的愛，但是以色列卻堅持不理會祂的愛。
先知講述以上這段話的時間和場合是不容易確定的。上帝藉凓何西阿所講的話，不像直接向以色列人講的，也沒有看出來聽眾有敵意的反應。所以很可能這些話，是先知在他的親密的朋友和同伴，這樣比較小的範圍內講的。時間看來是在前面幾節的歷史年代表之後。在這些經文中可以看到，那種對加強軍事力量的信心已經消失了，亞述的統治看來不可避免（5節下半）。日期大概在公元前七二五年左右，此時撒縵以色第四為亞述的皇帝；從某種意義上，我們感到這段經文大概是在北國以色列亡國前不幾年說的。
這段話從上帝的愛和人的回應開始，又從以色列的產生講到何西阿那個時代的生活（1-7節）。上帝一開始就愛以色列，但是祂愈以愛招呼他們，他們愈堅持轉向虛假的信心和空洞的愛。然而上帝一直愛他們，『用慈繩愛索牽引他們，』（4節）。這句話的下半節的意思（4節下半）是較難以從希伯來文中翻譯出來；英文標準修訂本譯作『牛的軛，』（中文和合本聖經譯作『牛的兩腮夾板』）──一種農業上的隱喻。這些翻譯看來都難以和上下文連貫起來。這一節可以譯作：『我待他們好像父母待他們的兒女，把他們舉到自己的面前，和他們親近，哺養他們。』〔渥爾夫（H. W.
Wolff）〕；這種翻譯看來比較好的表達出這一段感情。但是以色列堅持拒絕上帝的愛，不可避免的必招致災禍，這整個國家必在戰爭中被打敗，她所有的人民必從他們的家園被趕散到周圍的鄰國中（5-7節）。
這個審判雖然是以色列人自己的惡行促成的，但卻在上帝的心中引起困擾：祂怎麼能放棄祂的選民呢？押瑪和洗扁（8節）是兩座因為犯罪而被上帝在怒氣中毀滅的城市（參見申廿九23）。上帝對以色列人也能像待這兩座城一樣嗎？愛勝過了憤怒；上帝對以色列人的愛不會半途而廢的，但在這最後的解決問題以前，必須先展現審判。這樣來敘述上帝對祂的百姓的憐愛，清楚地說明上帝的愛的幾點特性：
（一）『上帝就是愛』（約壹四8）；這是聖經中表達的最美的一句話，在何西阿的敘述中清楚地說明了。以色列人全部的歷史，整本舊約的主題，就是愛的故事；不過這不是一個愉快的故事。上帝愛以色列，並且要一直愛到底；但是上帝這種不死的愛沒有得到祂的選民的回報，這就使得上帝的愛的歷史，變成一部悲慘的歷史。只有那些深深地愛過的人，才能體會不斷被辜負的滋味。在這裏我們看到舊約的愛的故事，既帶希望給人類，它本身又是一個痛苦的故事。
當我們說『上帝就是愛』的時候，我們不要把它說得太輕忽，因為上帝的愛意味凓『上帝的受苦』，上帝的愛是基於上帝的痛苦。愛和痛苦彼此是分不開的：上帝受苦因為祂愛我們；因為祂所愛的人沒有回應祂的愛，還祂以愛。最後，到了新約時代，我們從耶穌的死裏，體會到上帝至高無比的愛；在那裏上帝的愛和受苦同時在耶穌基督的容貌上明刻出來！
（二）上帝的愛也不可避免地導致上帝內心的為難。『我怎能棄絕他們呢？』祂說。但是，公義和一般的觀點迫使上帝棄絕以色列；律法的規定迫使上帝必須依法棄絕以色列。然而在上帝心中不調和的矛盾衝突的結果，愛勝過了律法；上帝不能棄絕以色列。祂淮許審判的來臨，這既是以色列人的惡行促成的，同時也表明了上帝的憐憫，祂沒有停止祂的愛。在這裏我們體會到『上帝就是愛』，表明了上帝的本性。如果上帝停止了祂的愛，上帝就失去了祂的神性；愛是上帝最基本的屬性。
（三）這樣，受苦的愛和內心為難的愛，最後得到了解決：『我必不發猛烈的怒氣，』（9節）而且，愛的新目標既是積極的也是消極的：『我要使他們住自己的房屋。』（11節，英文聖經譯作：『我要使他們回到自己的家鄉。』──譯者註）雖然這些話是對以色列人說的，但是這樣的判斷和處理，不能不使得所有讀到這些話的人，分享到同樣深刻的希望。如果上帝是這樣一位充滿愛的上帝，所有的人不都有希望了嗎？如果上帝繼續愛邪惡悖逆的以色列人，祂豈不也能愛所有的外邦人嗎？這就是何西阿書的意義：藉以推廣到遠超過他的時代和地區的每一個時代和全人類，告訴人們上帝的愛。──《每日研經叢書》