箴言概論
箴言簡介
名稱
中文取名乃意譯自英文「格言」之意，但是原文有更廣泛的意義，不只限於簡短的「格言」，反而是更接近於一種「言論」。
作者
箴言本身指出的作者有所羅門（一1，十1，二十二17，二十四23，二十五1）、亞古珥（三十1）、利慕伊勒（三十一1）。其中大部分內容相信為所羅門所作。
年期
從經文中所引帶出的背景來看，相信此書是所羅門中興時期之作，即約主前九四○年左右。
目的
指出一切的智慧乃源出自認識耶和華、敬拜事奉祂的宗教生活，以至發揮在日常生活中，產生真、善、美的幸福。相反，人若離開神，一切的思想和生活均顯為愚妄。──《新舊約輔讀》
箴言緒論
西賢培根曾經說過：「一個民族的天才、睿智和精神由其箴言可見一斑。」舊約的箴言應是聖經中至饒興味的部分，它當然不僅是古代以色列人家喻戶曉的格言語錄，比加十章和廿五章的「所羅門的箴言」；也是學校和家庭中責成莘莘學子修身、齊家、治國、平天下的實用教材。本書開始一系列有十項勸誡性的語錄，中間點綴一些詩歌和格言，並含有廿二17∼廿四22之精妙作品：「古聖先賢的勸世箴言三十則」，或謂可能仿自一篇埃及的文章；加上三十至卅一章中四篇絕妙的跋文。不過其中還是那兩篇冠以所羅門名字的警句集錦佔了全書大部分篇幅，發出振聾啟瞶的天聲！
箴言到底是甚麼？牛津英文字典定義為：「言簡意賅的俗語」。舉凡成語、諺語、金言、譬喻能以簡短有力的詞句表白練達的人情和洞明的世事皆屬箴言。質是之故，演說者經常引用箴言來發表政見，反駁辯論，或借權威來作訓勉。聖經中的箴言之教訓功能特別發揮得淋漓盡致。
嚴格來說，單是成語、諺語、金言、譬喻尚不足成為「箴言」，除非個中真言能令人腳踏實地經驗出來。像中國的「菜根譚」所說：「居軒冕之中，不可無山林的氣味；處林泉之下，總要懷廊廟的經綸」云云，可謂自出機杼，字字珠璣，但因是才子手筆，美則美矣，總無法廣為流傳。又如「幽夢影」一書：「律己宜帶秋氣，處世宜帶春氣」，讀來句句如喝甘泉，如飲瓊漿，展味低徊，意趣雋永，蓋幽夢影者，乃幽人之夢境，才子之心影也。可是試問今日究有多少人聽過甚至讀過這本書？
聖經中的箴言越過遠山重洋的空間，經歷千秋萬世的時間，仍在向今日普天下的人說話，例如：「凡通達人都憑知識行事，愚昧人則張揚自己的愚昧」（十三16）；「通達人的智慧在乎明白己道，愚昧人的愚妄乃是自欺」（十四8）；「未曾聽完遽下結論，便是愚昧和羞辱」（十八13）；「不先商議，所謀無效，謀士眾多，所謀乃成」（十五22）；「人心籌算自己的道路，惟耶和華指引他的腳步」（十六9）；「心中的謀算在乎人，舌頭的應對由於耶和華」（十六1）；「人心多有計謀，惟有耶和華的籌算，才能立定」（十六21）；「聰明人的心得知識，智慧人的耳求知識」（十八15）。可見全部箴言的目的，是在教訓人，尤其青年人，應學習「智慧」，躲避「愚昧」。所謂「智慧」，並非指人的智力而言：教人怎樣成為一個博學多才的絕頂聰明人，而是從道德的角度，教人怎樣敦品勵行，養成「完人」的性格。
本書大部分箴言，雖屬猶太人日常生活的習尚和風俗，其中的思想也非高超絕倫，且夾有戰國時代策士的脣槍舌劍，比如王上二十11：「纔頂盔貫甲的，休要像摘盔卸甲的誇口」之口吻。上述的十六21：「人心多有計謀，惟有耶和華的籌算，才能立定」，有點像是中國的「謀事在人，成事在天」；十三20：「與智慧人同行的，必得智慧，和愚昧人作伴的，必受虧損」，說白了，就是「近朱者赤，近墨者黑」；另外像十四23：「諸般勤勞，都有益處」，豈不是「種瓜得瓜，種豆得豆」嗎？而十四28：「帝王榮耀在乎民多，君王衰敗在乎民少」，儼然就是「得道多助，失道寡助」的翻版。如此看來，聖經中的箴言，絕非產生於象牙塔的吟風弄月，然後投射給社會朗朗成誦，而是成長於人類的經歷，由日常生活中見仁見智，孕育而成。當時的以色列社會層面已無法區分宗教和凡俗，因此其箴言也就自然而然同時含有宗教和凡俗的背景。
箴言的形式
箴言的希伯來原文（Ma{s%a{l）不僅是格言，而且是詮釋以色列信仰生活的倫理教訓，其動詞的字根意為；「類似或比較」。因此在本書中找到許多明喻、對照和對仗的句法，特別是對仗工偶的兩個句子到處充斥在箴言裏。細加分析，不外下列幾種形式：
第一種形式為相同、相等或相關：「正如這樣……那樣亦然」：「無此……亦無彼」。英文裏有「生意歸生意」（其中的同義複詞是故意的）；「及時的朋友才是真正的朋友」（注意其中的韻腳，英文則含頭韻及韻腳）；「來得快去得也快」；「省一分就是賺一分」；源自伊索寓言：「甲的良藥（肉）卻是乙的劇毒」。在聖經中的格言可找到的例子為：「因為人如何，力量也是如何」（士八21）；「諂媚鄰舍的，就是設網羅絆他的腳」（箴廿九5）：「家裏無牛，槽頭無穀（乾淨）」（箴十四4）；「人種的是甚麼，收的也是甚麼」（加六7）。
第二種形式為非相同、對照或似非而是的雋語：「此決非彼」；「並非每一此皆為彼」；「此，似非而是彼」。舉例來說：「發光的東西未必全是金子」；「吹號的人未必都是獵人」；「風聲大雨點小」；「鞋匠的孩子沒鞋穿」；「好籬笆造成好鄰居」。聖經中的例子則為：「糠秕怎能與麥子比較呢？」（耶廿三28）；「柔和的舌頭，能折斷骨頭」（箴廿五15）；「人飢餓了，一切苦物都覺甘甜（飢不擇食）」（箴廿七7）；「愛錢的，錢不能使他滿足」（傳五10）；「拿撒勒還能出甚麼好的嗎？」（約一46）。
第三種形式是近似、類比或預表：「此即彼」；「既然此，彼亦然」；「如同某人，他……」；舉例來說：「有其父必有其子」；「歲月不停留」；「近朱者赤」；「有其師必有其徒」。後者與聖經的說法若合符節：「民如何，祭司也必如何」（何四9）；「母親怎樣，女兒也怎樣」（結十六44）。驚人的明喻更是層出不窮：「少年時所生的兒女，好像勇士手中的箭」（詩一二七4）；「忠信的使者，叫差他的人心裏舒暢，就如在收割時，有冰雪的涼氣。空誇贈送禮物的，好像無雨的風雲」（箴廿五13∼14）；「患難時倚靠不忠誠的人，好像破壞的牙，錯骨縫的腳」（箴廿五19）；「對傷心的人唱歌，就如冷天脫衣服，又如鹼上倒醋」（箴廿五20）；「有好消息從遠方來，就如拿涼水給口渴的人喝」（箴廿五25）。還有一些典型足式的人經常被提到：「像寧錄在耶和華面前是個英勇的獵戶」（創十9）；「像建立以色列家的拉結、利亞二人一樣」（得四11）；「再沒有興起先知像摩西的」（申卅四10）。
第四種形式的箴言成語重在與正常秩序相反的描述，以及無用的或荒謬的說法，使用譏刺的比較，例如：「婦人吹哨和牝雞司晨，為神人所共嫉」；修辭學的問題：「跪在錯路上有甚麼用？」以及格言：「不必細數尚未孵出的雞」。希伯來人特別喜歡譏誚性的問題，當耶利米說：「各罈都要盛滿了酒」（耶十三12），他是在笑那些酩酊大醉的醉翁，而非在酒呢！「門在樞紐轉動，懶惰人在𢚘上也是如此」（箴廿六14），聽起來像是那些早起者揶揄的口吻呢！「馬豈能在崖上奔跑？人豈能在那裏用牛耕種呢？」這是先知阿摩司嘲笑地吶喊（摩六12）。耶利米的挑戰可能更為人熟悉：「古實人豈能改變皮膚呢？豹豈能改變斑點呢？」（耶十三23）。在箴十七16裏一位教師對凓手拿束脩以上學的笨學生，語重心長地說：「愚昧人既無聰明，為何手拿價銀買智慧呢？」在箴一17另一位教師嚴嚴警告誤交匪人的悲慘後果而套用諺語說：「好像飛鳥，網羅設在眼前仍不躲避」（其實在一切飛鳥眼前，張設羅網，盡屬徒勞，因飛鳥見了，定會飛散）。
第五種形式是將人物、行動或情況加以分類和表出特點：「唯婦人與小子為難養也」；「滾動的石頭長不了青苔：「十歲為神童，二十三十為才子，四十五十為名臣，六十為神仙，可謂全人矣」；「三件事驅人出門：薰煙、漏雨、和妒婦」。聖經中的箴言裏有許多地方論及愚昧人、褻慢人、懶惰者和悍婦，舉例來說：「愚蒙人是話都信」（十四15）；「褻慢人不聽責備」（十三1）；「懶惰人放手在盤子裏，就是向口撤回，也以為勞乏」（廿六15）；「妻子的爭吵，如雨連連滴漏」（十九13）。在箴三十15∼31中有關分類的數目格言最為膾炙人口：「我所測不透的奇妙有三樣，連我所不知道的共有四樣：就是鷹在空中飛的道，蛇在磐石上爬的道，船在海中行的道，男與女交合的道」。另外還有所謂：「進步的分類」出現在箴廿七3：「石頭重，沙土沉，愚妄人的惱怒，比這兩樣更重」。
第六種形式是有關價值，相對價值或順序、比重或程度的同種成語：「此值得彼」；「越此就越彼」；「寧可此免得彼」；「先此後彼」；「若得此，豈非更彼！」這些熟例，比比皆是：「一鳥在手強如二鳥在林」；「寧遲勿缺」；「越近骨節，肉味越美」；「由鍋入火，變本加厲」；「照布裁衫，量入為出」。聖經中的常例則為，「美名勝過大財」（箴廿二1）；「窮人強如說謊言的」（箴十九22）；「事情的終局，強如事情的起頭」（傳七8）；「說話多，虛浮的事就加增」（傳六11）；「聽命勝於獻祭」（撒上十五22）；「惡人的祭物是可憎的，何況他存惡意來獻呢？」（箴廿一27）
第七種形式的民間智慧激發人心向上，使得頑廉懦立：「不入虎穴，焉得虎子？」：「得寸進尺，得隴望蜀」；「人心不足蛇吞象」。聖經中屬於這種最有名的例子可由耶利米和以西結兩位先知的口中聽到：「父親吃了酸葡萄，兒子的牙酸倒了」（耶卅一29；結十八2）。此外還有：「他們所種的是風，所收的是暴風」（何八7）；「心中喜樂、面帶笑容」（箴十五13）；「挖陷坑的，自己必掉在其中」（箴廿六27）；「懶惰人因冬寒不肯耕種，到收割的時候，他必討飯，而無所得」（箴二十4）。
當然這些並非涵蓋了所有聖經中箴言的形式，以及古往今來，各宗各族的智慧結晶。然而從此按圖索驥，加以推敲研究，便有助於了解聖經中箴言的來龍去脈，以及其中互不關聯，又不引人注意的俗諺和成語。事實上，箴言的價值不計其數量，許多箴言道出真理，而真理的話語也不在乎一講再講的。無論如何，箴言並非僅是民間俗語的集合，而是宗教道德的教科書，裏頭的內容是那樣的舊，又是這樣的新，雖然有點絮絮不休，但這正是一位語重心長、誨人不倦的老師所宣講的真理，放諸四海而皆準，歷經萬世而不易！為了教導的方便，這些箴言都是一些非常簡短的語句，但是每一句話卻包含了完整的意義；彼此之間也不相連掇而獨立存在。這種教導的方式，既使教師方便，又令學生易於記憶，企盼有人聽了一段書，或一句話，銘記在心，坐言起行，一生受用無窮。最令中文學生感到興趣的，是那些對仗的警句，有時在原文且含有雙韻，舉例如下：
智慧之子，使父親歡樂；愚昧之子，叫母親擔憂（十1）。──上下對照
壞人俯伏在善人面前；惡人俯伏在義人門口（十四19）。──同義重複
敬畏耶和華，就是生命的泉源；可以使人離開死亡的網羅（十四27）。──前言後繼
勞力人的胃口，使他勞力；因為他的口腹催逼他（十六26）。──道出根由
這些形式的關聯不難看出上文乃是教師的諄諄教導，而下文則是學生個別或集體的應答。這在國人的傳統教學經驗中，應當是非常熟悉的。在舊約賽廿八9∼10有一個好例子：「他要將知識指教誰呢？……命上加命，令上加令，律上加律，例上加例，這裏一點，那裏一點」。另外賽廿九13還有：「他們敬畏我，不過是領受人的吩咐」，可見這種一應一答的形式，雖然有的卑之無甚高論，卻是以色列教師開科授徒所用的最普遍的教學法。
所羅門及其箴言
本書共有箴言五百六十句，作者絕不僅為一人，除了所羅門王之外，還有其他的人。但是傳統上把作者的大名歸諸所羅門，是基於列王紀上四29∼34的故事，提到他作箴言三千句；另外本書的總標題為：「所羅門的箴言」，加上一些子標題如十1、廿五1亦作如是稱。完整的書名是：「以色列王大却兒子所羅門的箴言」，這是本書開宗明義就這樣昭告世人的。與這個書名有關的四個問題如下：（1）這與十1和廿五1的子標題有何關係？如果整本書都是所羅門寫的，如此一來子標題就是畫蛇添足，殊不必要！（2）對於那些別的作者，如廿二17和廿四23的智慧人，及三十1的亞古珥和卅一1的利慕伊勒，又是怎樣解釋呢？（3）本書與歷史上的所羅門王究有何關聯呢？（4）同樣的箴言如何包含那麼多不同成分的材料，如：一至七章的勸誡，第八章的神學詩，十1∼廿二16和廿五章至廿九章的倫理雙韻對句，三十章的與懷疑者的對話，以及卅一章禮讚賢能主婦的離合體詩句？
第一個問題的答案在認明了本書第一大段之後就昭然若揭，一章至九章除了一些補插的資料之外，乃是作為先前已存在並標題為「所羅門的箴言」（十1）之引言。一2∼6的序言清楚道出，作者的目的是以一位過來人的智者及青年人的導師姿態出現的，接凓就是十道訓詞，兩首詩及幾則格言，從頭到尾作者充其量只不過是一位春風化雨的老師，本書的書名是從第十章開始，標題為「所羅門的箴言」轉嫁過來的，而一至九章就是序言。很可能十章至卅一章原原本本就是現在這個形式，借前一大段的「所羅門的箴言」來作標題，以後被用作整本書的書名。至於其他部分的作者根本不成問題，因為十1的標題並不聲稱以下每一件事全出自所羅門之手筆。
說到為何所羅門的名字一開始就與十1和廿五1有關聯的問題，必須要知道所羅門在傳統上已成為智慧運動的神聖守護者，不同時期的許多種作品都假他的名以發行。雖然上述的經文究竟是否會出自他的親筆或是經由他蒐集而成，我們不得而知，可能兩者都有。那些屬於所羅門的創作可以推為主前十世紀出品的，那些經由他蒐集的資料，便可以追溯到最早期以色列的時代，因為經文當中出現「愚昧人」（chokmdth）乃是迦南人的說法，可見其歷史悠久。要知智慧文學本身就是一種古代的文學形式，而且具有放諸四海而皆準的吸引力，許多說詞可能淵遠流長，甚至出自非以色列的來源。
另一方面，箴廿五1提到猶大王希西家的人所謄錄的，如此便可把日期至少推到希西家為王的時候，也就是在主前第八世紀之時。此處強調謄錄，暗示實際成書的時間還要更早。亞古珥和利慕伊勒到底是何許人也？一直眾說紛紜，莫衷一是。有人說他們是阿拉伯人，或所羅門的別名，因為猶太法典他勒目（Talmud）說所羅門共有六個名字：所羅門、耶底底亞（撒下十二25）、科希雷（Koheleth）、賈科之子（Son of Jakeh）、亞古珥和利慕伊勒。既然兩氏的身分無法塵埃落定，有關他們的語錄成書時間始終是一個謎。許多學者推定在以色列人被擄之後（主前五八七年），不過沒有充分的文獻可以推翻這些語錄不能成書於更早的時間。此外，所謂「智慧人」究竟是誰？有人說仍然是所羅門；但也有人力持其非。因為從廿二17到廿四章的文學風格和所羅門其他的箴言頗為不同。一般而言，所羅門的箴言比較簡短精練，雖然有些自成一組，共同闡明一個主題（例如：十18∼21是以三句箴言從不同的角度來探討「說話」的問題）。但這種形式出現尚不多見。所羅門的箴言，絕大部分乃是「對比式的箴言」，如：「智慧子聽父親的教訓，褻慢人不聽責備」（十三1）。然而智慧人所講的，在風格上卻不似所羅門的箴言那麼精簡，一語中的，常由三四個句子連在一起而組成；此外，也很少有「對比式的箴言」。
所羅門在列王紀上一至十一章的登基為王的事蹟，並非出於同一位作者單獨地連貫敘述，而是作者引用了一些古時的文獻：如所羅門實錄，以色列王實錄和猶大列王實錄等編纂而成，其中由他的登基即位到他的一統江山，大興土木建造聖殿，以及求智的禱告，明斷二婦之爭，祭壇上大伸祈禱，以致他的聲名登峰造極，成為不世出的智王。接凓史上呈現一片風調雨順，國泰民安的景象，遑論四夷懾服，萬方朝貢，兵精糧足：「所羅門在世的日子，從但到別是巴的猶太人和以色列人，都在自己的葡萄樹下，和無花果樹下，安然居住」（王上四25）。這一切的一切都與以下的宣告聯綴在一起：「所羅門的智慧超過東方人，和埃及人的一切智慧。他的智慧勝過萬人……他作箴言三千句」（王上四30∼32）。傳統上謂所羅門作箴言，根據此宣言，其實這不過是描述所羅門盛世的吉光片羽罷了。到後來歷史甚至說：「所羅門的財寶與智慧，勝過天下的列王。普天下的王都求見所羅門，要聽上帝賜給他智慧的話」（王上十24）。以這樣一位空前絕後，智珠在握的「聖王」來說出這些人生哲理，只不過是牛刀小試，何況這僅是他所有的箴言中之一部分而已。
最後說到為甚麼那麼多不同的資料堆積在一起，同樣被冠之以「箴言」的名稱。希伯來原文 Ma-s%a-l 主要的意思是「類同」，即某物的真性藉凓與他物比較而顯露出來；另外的意思是「管理」（參創一16、18，三16；出廿一8）或是行為的準則，或是上帝所定規的神祕不得見的秩序，用詩歌或格言來規範人生各方面的生活、動作、存留。因此原文 Ma{s%a{l 比起翻譯的「箴言」意義更為廣闊。它不僅使用簡短扼要的流行格言，以及教導性的詩歌對句，而且也使用先知性的神諭，如賽十四4；彌二4。所以 Ma{s%a{l 乃是真理的發言，隱藏的意義，和正當的秩序。它包含有甚麼不可言宣的神祕和有力的智慧，被權威的演說家津津樂道，或約定俗成的傳統發揚光大。故此同樣的「箴言」，五樣雜陳，形式各異，但是彼此之間又不一定相連屬。
從以上所講的這些作者可以看出，箴言的作者不是先知，也不是祭司，甚至可能不完全是「選民」，他們卻是一批如假包換的智慧人。先知是蒙召的，祭司是世襲的，而智慧人卻可以來自各種階層的人。先知的教訓是啟示來的，祭司的教訓是從律法來的，而智慧人的教訓，乃是從日常生活中得來的。
成書日期
綜上所述，箴言書的大部分應該書成於以色列人被擄之前（主前五八七年），至少是當於被擄開始之時。至於何人何時將這一切箴言編輯為今日所有的箴言全書，無法斷言。可能在編輯的過程中，增加了一些後來的格言，這就是第一段之所以如此介紹本書的原因（箴一1∼6）。無論如何，屬於旁經的便西拉智訓（The Wisdom of Sirach ，或稱傳道經），約當成書於主前一八○年，而其中指出便西拉寫就的時候，箴言已打入猶太教的生活傳統且根深蒂固了。因此，箴言的最後形式應當在這段時期之前好一些時候底定了。
箴言和其他的智慧文學
舊約的智慧文學包含約伯記、傳道書、雅歌和箴言。此外，舊約還包含了許多的智慧詩篇：如詩一，十九，卅七，四十九，七十三，一一二，一一九，一二七和一三三等。旁經還保留了兩種這類的文學：便西拉智訓和所羅門智慧書。這些希伯來人的智慧其來有自，可在更早期的文化及鄰近國家找到蛛絲馬�f是毋庸否認的。「以色列位於肥沃月彎的文化十字路口」，早經學者一語道破，所羅門和希西家以及他們當代的智慧人，接觸時代的命脈，毫無疑問定會覺察到殘存的智慧文學。最顯著的是埃反智慧，在創世記的約瑟之生平與志事當中，展現了英雄個人的老練、精明、道德的無懈可擊與慷慨好義的作風，這些品格正是後期智慧之師所注重的訓練，到了君王時代發展到最高峰，家庭中召集了有學問的人來從事教育工作。他們訓誨的話語記錄下來，經過編纂，成為勵志文萃，供人研讀，雖然君上本身不一定躬自參與該項工作，但是工作的成果常常是歸功給「後臺老闆」的，這有點像中國的永樂大典或四庫全書，由學者總其成，
考古學的發現，對智慧文學的比較研究，有很大的貢獻。有些埃及的訓誨著作，如阿門．因．歐北的教訓（Amen-em-opet）甚至與箴廿二17至廿三14的內容如出一轍。此外，巴比倫的智慧文學中也有與傳道書及約伯記相近的地方。在王上四30∼31提及的名字似乎皆為以東人，他們便是以智慧著稱。箴三十及卅一1∼9的作者也可能有以東的背景，可見以東的智慧文學亦為舊約作者所注意。話又說回來，這也可能是舊約智慧文學在成為今日的典籍以前，其思想內容早已存在，且影響了鄰近國家的文士；當然還有一些倫理道德的原則可能是放諸四海而皆準的。偶然的雷同，也可見智慧的一體同源，及人同此心，心同此理的結果。值得注意的是，這些鄰邦之智慧既沒有以色列智慧的靈性深度，也沒有以色列智慧的道德意念，他們當中一些迷信的觀念與功利的思想，缺少以色列智慧所含有的崇高的宗教意境與情操，何況他們的多神教與希伯來的一神教簡直不可同日而語，按照後者的民族性絕不可能作文抄公而拾人牙慧的。
箴言和其他聖經書卷
箴言所有的教訓都是針對個人的生活情景而發的，大部分與以色列人民的日常生活習慣與禮俗風尚有關，然而本書卻從來不曾使用過「以色列阿」這個呼籲的名稱，因其對象可以包括古往今來的每一個人，如此就超越了國家民族的界線。所以箴言書雖然是聖經正典，成為舊約聖經中的一卷，卻是未提及猶太人的祖先，如亞伯拉罕、以撒、雅各等等……也沒有說到選民的歷史、西乃山的律法以及聖殿的情形等。如此本書的信息就能超脫民族思想和歷史文化的束縛，更廣泛而且普遍深入人心。
到了新約時代，早期的使徒曾加引用十次，足見其重要性。茲將兩約經文對照如下：
一 箴一16──羅三15。
二 箴三11∼12──來十二5∼6；啟三19。
三 箴三34──雅四6；彼前五。
四 箴十一31──彼前四18。
五 箴廿五6∼7──路十四8∼10。
六 箴廿五21∼22──羅十二20。
七 箴廿六11──彼後二22。
八 箴廿七1∼3──雅四13∼14。
箴言的宗教和倫理教訓
以色列智慧最大的貢獻，是提供人信仰的根基，說明信仰與理性息息相關，智慧不僅是人的思想與見解，更是上帝的旨意與啟示。箴言的智慧以上帝為人的中心和依歸；上帝的創造表明真實的智慧，上帝藉智慧創造並維持萬有（二6，三19起，八27∼31）。智慧是宇宙秩序的定律，在第八章內有具體而微細描寫。總的來說，認識並得凓智慧唯一的途徑，是敬畏上帝，並且順從真道（一20∼23，八1起）。
「敬畏上帝」，是箴言智慧文學的主題，也是以色列信仰的表現。這是宗教的情操，對上帝起畏懼、仰慕、崇敬的心。敬畏上帝，使人有生活的能力（一7，九10）；敬畏上帝，才能明白宇宙造化的起源，及人生的目的（八22、35）；敬畏上帝，乃以人的自由順服在上帝的主權下（三5∼6），所以不僅是宗教的情操，也包含意志在內；敬畏上帝，必定遠離惡事（三7，八13，十六6）。
由此看來，個人的倫理道德似乎是箴言智慧文學的主要教訓，其重點與中國固有文化的正心、誠意、修身、齊家、治國、平天下的古訓若合符節，由個人到團體，由小見大，循序漸進，在信仰的動力下達到聖潔、公義與良善。本書三十7∼9簡短的禱告，十足地代表智慧者的心聲：敬虔與知足，以及對物質的中庸之道。關於個人節制與律己的生活尤應注意：書中多處警戒人不暴躁、不酗酒、不縱慾、保持身心的清潔、平衡與健康。在個人道德方面，誠實為上，一切謊言、偽善、假見證以及驕傲、嫉妒都須揚棄。修身處世，待人接物，充分表現了古希伯來聖賢的睿智經歷：如家庭社會的安全，教養兒童的方法。至於社會道德方面，公正與公義最要緊，濟貧扶弱，也是每個人常盡的本分。不過「善財難捨」，千萬不可為人作保（六1，十一15，十七18，二十16，廿二26，廿七13），這可能是過來人痛苦經歷後的夫子自道。
總而言之，舉凡中國人所講的五倫關係──君臣、父子、夫婦、兄弟、朋友，盡在其中矣！舊約倫理體系，雖然在律法書中已有論列，卻在智慧書裏得到詳盡的詮釋。上帝在舊約所啟示的道德的本質，在箴言智慧文學中更加發揚光大。最最難能可貴的是，在中國人的五倫關係之外，本書又加上第六倫──上帝與人，而且獨佔鰲頭，後來居上，成為智慧交響樂的主題──「敬畏耶和華，是智慧的開端，認識至聖者，便是聰明」（九10）。
箴言大綱
壹 智慧師的引言 一1∼九18
一 序言：題目與宗旨 一1∼6
二 主題：敬畏耶和華 一7
三 訓勉：智慧的功用 一8∼9
四 警告：勿從惡者誘 一10∼19
五 邀請：智慧的呼聲 一20∼33
六 獎賞：智慧的益處 二1∼22
七 訓勉：仰賴耶和華 三1∼12
八 祝福：智慧的寶貴 三13∼20
九 報酬：智慧的安全 三21∼35
十 教育：智慧的重要 四1∼27
十一 訓勉：婚姻的神聖 五1∼23
十二 警告：人生的經驗 六1∼19
十三 誘惑：淫婦是禍水 六20∼七27
十四 創造：智慧的本源 八1∼36
十五 挑戰：智愚的對照 九1∼18
貳 所羅門的箴言 十1∼廿二16
一 比較：善惡的對照 十1∼十五15
二 經歷：人生的觀察 十五16∼廿二16
𨦪 智慧人的訓戒 廿二17∼廿四34
一 序言：倚靠耶和華 廿二17∼21
二 訓誨：勸世的箴言 廿二22∼廿四22
三 尾聲：附加的箴言 廿四23∼34
肆 所羅門的箴言（續） 廿五1∼廿九27
伍 亞古珥的真言 三十1∼33
一 對話：個人的觀察 三十1∼9
二 警告：數目的箴言 三十10∼33