箴言概论
箴言简介
名称
中文取名乃意译自英文「格言」之意，但是原文有更广泛的意义，不只限于简短的「格言」，反而是更接近于一种「言论」。
作者
箴言本身指出的作者有所罗门（一1，十1，二十二17，二十四23，二十五1）、亚古珥（三十1）、利慕伊勒（三十一1）。其中大部分内容相信为所罗门所作。
年期
从经文中所引带出的背景来看，相信此书是所罗门中兴时期之作，即约主前九四○年左右。
目的
指出一切的智慧乃源出自认识耶和华、敬拜事奉祂的宗教生活，以至发挥在日常生活中，产生真、善、美的幸福。相反，人若离开神，一切的思想和生活均显为愚妄。──《新旧约辅读》
箴言绪论
西贤培根曾经说过：「一个民族的天才、睿智和精神由其箴言可见一斑。」旧约的箴言应是圣经中至饶兴味的部分，它当然不仅是古代以色列人家喻户晓的格言语录，比加十章和廿五章的「所罗门的箴言」；也是学校和家庭中责成莘莘学子修身、齐家、治国、平天下的实用教材。本书开始一系列有十项劝诫性的语录，中间点缀一些诗歌和格言，并含有廿二17∼廿四22之精妙作品：「古圣先贤的劝世箴言三十则」，或谓可能仿自一篇埃及的文章；加上三十至卅一章中四篇绝妙的跋文。不过其中还是那两篇冠以所罗门名字的警句集锦占了全书大部分篇幅，发出振聋启瞶的天声！
箴言到底是甚么？牛津英文字典定义为：「言简意赅的俗语」。举凡成语、谚语、金言、譬喻能以简短有力的词句表白练达的人情和洞明的世事皆属箴言。质是之故，演说者经常引用箴言来发表政见，反驳辩论，或借权威来作训勉。圣经中的箴言之教训功能特别发挥得淋漓尽致。
严格来说，单是成语、谚语、金言、譬喻尚不足成为「箴言」，除非个中真言能令人脚踏实地经验出来。像中国的「菜根谭」所说：「居轩冕之中，不可无山林的气味；处林泉之下，总要怀廊庙的经纶」云云，可谓自出机杼，字字珠玑，但因是才子手笔，美则美矣，总无法广为流传。又如「幽梦影」一书：「律己宜带秋气，处世宜带春气」，读来句句如喝甘泉，如饮琼浆，展味低徊，意趣隽永，盖幽梦影者，乃幽人之梦境，才子之心影也。可是试问今日究有多少人听过甚至读过这本书？
圣经中的箴言越过远山重洋的空间，经历千秋万世的时间，仍在向今日普天下的人说话，例如：「凡通达人都凭知识行事，愚昧人则张扬自己的愚昧」（十三16）；「通达人的智慧在乎明白己道，愚昧人的愚妄乃是自欺」（十四8）；「未曾听完遽下结论，便是愚昧和羞辱」（十八13）；「不先商议，所谋无效，谋士众多，所谋乃成」（十五22）；「人心筹算自己的道路，惟耶和华指引他的脚步」（十六9）；「心中的谋算在乎人，舌头的应对由于耶和华」（十六1）；「人心多有计谋，惟有耶和华的筹算，才能立定」（十六21）；「聪明人的心得知识，智能人的耳求知识」（十八15）。可见全部箴言的目的，是在教训人，尤其青年人，应学习「智能」，躲避「愚昧」。所谓「智慧」，并非指人的智力而言：教人怎样成为一个博学多才的绝顶聪明人，而是从道德的角度，教人怎样敦品励行，养成「完人」的性格。
本书大部分箴言，虽属犹太人日常生活的习尚和风俗，其中的思想也非高超绝伦，且夹有战国时代策士的唇枪舌剑，比如王上二十11：「纔顶盔贯甲的，休要像摘盔卸甲的夸口」之口吻。上述的十六21：「人心多有计谋，惟有耶和华的筹算，才能立定」，有点像是中国的「谋事在人，成事在天」；十三20：「与智慧人同行的，必得智慧，和愚昧人作伴的，必受亏损」，说白了，就是「近朱者赤，近墨者黑」；另外像十四23：「诸般勤劳，都有益处」，岂不是「种瓜得瓜，种豆得豆」吗？而十四28：「帝王荣耀在乎民多，君王衰败在乎民少」，俨然就是「得道多助，失道寡助」的翻版。如此看来，圣经中的箴言，绝非产生于象牙塔的吟风弄月，然后投射给社会朗朗成诵，而是成长于人类的经历，由日常生活中见仁见智，孕育而成。当时的以色列社会层面已无法区分宗教和凡俗，因此其箴言也就自然而然同时含有宗教和凡俗的背景。
箴言的形式
箴言的希伯来原文（Ma{s%a{l）不仅是格言，而且是诠释以色列信仰生活的伦理教训，其动词的字根意为；「类似或比较」。因此在本书中找到许多明喻、对照和对仗的句法，特别是对仗工偶的两个句子到处充斥在箴言里。细加分析，不外下列几种形式：
第一种形式为相同、相等或相关：「正如这样……那样亦然」：「无此……亦无彼」。英文里有「生意归生意」（其中的同义复词是故意的）；「及时的朋友才是真正的朋友」（注意其中的韵脚，英文则含头韵及韵脚）；「来得快去得也快」；「省一分就是赚一分」；源自伊索寓言：「甲的良药（肉）却是乙的剧毒」。在圣经中的格言可找到的例子为：「因为人如何，力量也是如何」（士八21）；「谄媚邻舍的，就是设网罗绊他的脚」（箴廿九5）：「家里无牛，槽头无谷（干净）」（箴十四4）；「人种的是甚么，收的也是甚么」（加六7）。
第二种形式为非相同、对照或似非而是的隽语：「此决非彼」；「并非每一此皆为彼」；「此，似非而是彼」。举例来说：「发光的东西未必全是金子」；「吹号的人未必都是猎人」；「风声大雨点小」；「鞋匠的孩子没鞋穿」；「好篱笆造成好邻居」。圣经中的例子则为：「糠秕怎能与麦子比较呢？」（耶廿三28）；「柔和的舌头，能折断骨头」（箴廿五15）；「人饥饿了，一切苦物都觉甘甜（饥不择食）」（箴廿七7）；「爱钱的，钱不能使他满足」（传五10）；「拿撒勒还能出甚么好的吗？」（约一46）。
第三种形式是近似、模拟或预表：「此即彼」；「既然此，彼亦然」；「如同某人，他……」；举例来说：「有其父必有其子」；「岁月不停留」；「近朱者赤」；「有其师必有其徒」。后者与圣经的说法若合符节：「民如何，祭司也必如何」（何四9）；「母亲怎样，女儿也怎样」（结十六44）。惊人的明喻更是层出不穷：「少年时所生的儿女，好像勇士手中的箭」（诗一二七4）；「忠信的使者，叫差他的人心里舒畅，就如在收割时，有冰雪的凉气。空夸赠送礼物的，好像无雨的风云」（箴廿五13∼14）；「患难时倚靠不忠诚的人，好像破坏的牙，错骨缝的脚」（箴廿五19）；「对伤心的人唱歌，就如冷天脱衣服，又如碱上倒醋」（箴廿五20）；「有好消息从远方来，就如拿凉水给口渴的人喝」（箴廿五25）。还有一些典型足式的人经常被提到：「像宁录在耶和华面前是个英勇的猎户」（创十9）；「像建立以色列家的拉结、利亚二人一样」（得四11）；「再没有兴起先知像摩西的」（申卅四10）。
第四种形式的箴言成语重在与正常秩序相反的描述，以及无用的或荒谬的说法，使用讥刺的比较，例如：「妇人吹哨和牝鸡司晨，为神人所共嫉」；修辞学的问题：「跪在错路上有甚么用？」以及格言：「不必细数尚未孵出的鸡」。希伯来人特别喜欢讥诮性的问题，当耶利米说：「各坛都要盛满了酒」（耶十三12），他是在笑那些酩酊大醉的醉翁，而非在酒呢！「门在枢纽转动，懒惰人在𢚘上也是如此」（箴廿六14），听起来像是那些早起者揶揄的口吻呢！「马岂能在崖上奔跑？人岂能在那里用牛耕种呢？」这是先知阿摩司嘲笑地吶喊（摩六12）。耶利米的挑战可能更为人熟悉：「古实人岂能改变皮肤呢？豹岂能改变斑点呢？」（耶十三23）。在箴十七16里一位教师对凓手拿束修以上学的笨学生，语重心长地说：「愚昧人既无聪明，为何手拿价银买智慧呢？」在箴一17另一位教师严严警告误交匪人的悲惨后果而套用谚语说：「好像飞鸟，网罗设在眼前仍不躲避」（其实在一切飞鸟眼前，张设罗网，尽属徒劳，因飞鸟见了，定会飞散）。
第五种形式是将人物、行动或情况加以分类和表出特点：「唯妇人与小子为难养也」；「滚动的石头长不了青苔：「十岁为神童，二十三十为才子，四十五十为名臣，六十为神仙，可谓全人矣」；「三件事驱人出门：熏烟、漏雨、和妒妇」。圣经中的箴言里有许多地方论及愚昧人、亵慢人、懒惰者和悍妇，举例来说：「愚蒙人是话都信」（十四15）；「亵慢人不听责备」（十三1）；「懒惰人放手在盘子里，就是向口撤回，也以为劳乏」（廿六15）；「妻子的争吵，如雨连连滴漏」（十九13）。在箴三十15∼31中有关分类的数目格言最为脍炙人口：「我所测不透的奇妙有三样，连我所不知道的共有四样：就是鹰在空中飞的道，蛇在盘石上爬的道，船在海中行的道，男与女交合的道」。另外还有所谓：「进步的分类」出现在箴廿七3：「石头重，沙土沉，愚妄人的恼怒，比这两样更重」。
第六种形式是有关价值，相对价值或顺序、比重或程度的同种成语：「此值得彼」；「越此就越彼」；「宁可此免得彼」；「先此后彼」；「若得此，岂非更彼！」这些熟例，比比皆是：「一鸟在手强如二鸟在林」；「宁迟勿缺」；「越近骨节，肉味越美」；「由锅入火，变本加厉」；「照布裁衫，量入为出」。圣经中的常例则为，「美名胜过大财」（箴廿二1）；「穷人强如说谎言的」（箴十九22）；「事情的终局，强如事情的起头」（传七8）；「说话多，虚浮的事就加增」（传六11）；「听命胜于献祭」（撒上十五22）；「恶人的祭物是可憎的，何况他存恶意来献呢？」（箴廿一27）
第七种形式的民间智慧激发人心向上，使得顽廉懦立：「不入虎穴，焉得虎子？」：「得寸进尺，得陇望蜀」；「人心不足蛇吞象」。圣经中属于这种最有名的例子可由耶利米和以西结两位先知的口中听到：「父亲吃了酸葡萄，儿子的牙酸倒了」（耶卅一29；结十八2）。此外还有：「他们所种的是风，所收的是暴风」（何八7）；「心中喜乐、面带笑容」（箴十五13）；「挖陷坑的，自己必掉在其中」（箴廿六27）；「懒惰人因冬寒不肯耕种，到收割的时候，他必讨饭，而无所得」（箴二十4）。
当然这些并非涵盖了所有圣经中箴言的形式，以及古往今来，各宗各族的智慧结晶。然而从此按图索骥，加以推敲研究，便有助于了解圣经中箴言的来龙去脉，以及其中互不关联，又不引人注意的俗谚和成语。事实上，箴言的价值不计其数量，许多箴言道出真理，而真理的话语也不在乎一讲再讲的。无论如何，箴言并非仅是民间俗语的集合，而是宗教道德的教科书，里头的内容是那样的旧，又是这样的新，虽然有点絮絮不休，但这正是一位语重心长、诲人不倦的老师所宣讲的真理，放诸四海而皆准，历经万世而不易！为了教导的方便，这些箴言都是一些非常简短的语句，但是每一句话却包含了完整的意义；彼此之间也不相连掇而独立存在。这种教导的方式，既使教师方便，又令学生易于记忆，企盼有人听了一段书，或一句话，铭记在心，坐言起行，一生受用无穷。最令中文学生感到兴趣的，是那些对仗的警句，有时在原文且含有双韵，举例如下：
智慧之子，使父亲欢乐；愚昧之子，叫母亲担忧（十1）。──上下对照
坏人俯伏在善人面前；恶人俯伏在义人门口（十四19）。──同义重复
敬畏耶和华，就是生命的泉源；可以使人离开死亡的网罗（十四27）。──前言后继
劳力人的胃口，使他劳力；因为他的口腹催逼他（十六26）。──道出根由
这些形式的关联不难看出上文乃是教师的谆谆教导，而下文则是学生个别或集体的应答。这在国人的传统教学经验中，应当是非常熟悉的。在旧约赛廿八9∼10有一个好例子：「他要将知识指教谁呢？……命上加命，令上加令，律上加律，例上加例，这里一点，那里一点」。另外赛廿九13还有：「他们敬畏我，不过是领受人的吩咐」，可见这种一应一答的形式，虽然有的卑之无甚高论，却是以色列教师开科授徒所用的最普遍的教学法。
所罗门及其箴言
本书共有箴言五百六十句，作者绝不仅为一人，除了所罗门王之外，还有其它的人。但是传统上把作者的大名归诸所罗门，是基于列王纪上四29∼34的故事，提到他作箴言三千句；另外本书的总标题为：「所罗门的箴言」，加上一些子标题如十1、廿五1亦作如是称。完整的书名是：「以色列王大却儿子所罗门的箴言」，这是本书开宗明义就这样昭告世人的。与这个书名有关的四个问题如下：（1）这与十1和廿五1的子标题有何关系？如果整本书都是所罗门写的，如此一来子标题就是画蛇添足，殊不必要！（2）对于那些别的作者，如廿二17和廿四23的智慧人，及三十1的亚古珥和卅一1的利慕伊勒，又是怎样解释呢？（3）本书与历史上的所罗门王究有何关联呢？（4）同样的箴言如何包含那么多不同成分的材料，如：一至七章的劝诫，第八章的神学诗，十1∼廿二16和廿五章至廿九章的伦理双韵对句，三十章的与怀疑者的对话，以及卅一章礼赞贤能主妇的离合体诗句？
第一个问题的答案在认明了本书第一大段之后就昭然若揭，一章至九章除了一些补插的资料之外，乃是作为先前已存在并标题为「所罗门的箴言」（十1）之引言。一2∼6的序言清楚道出，作者的目的是以一位过来人的智者及青年人的导师姿态出现的，接凓就是十道训词，两首诗及几则格言，从头到尾作者充其量只不过是一位春风化雨的老师，本书的书名是从第十章开始，标题为「所罗门的箴言」转嫁过来的，而一至九章就是序言。很可能十章至卅一章原原本本就是现在这个形式，借前一大段的「所罗门的箴言」来作标题，以后被用作整本书的书名。至于其它部分的作者根本不成问题，因为十1的标题并不声称以下每一件事全出自所罗门之手笔。
说到为何所罗门的名字一开始就与十1和廿五1有关联的问题，必须要知道所罗门在传统上已成为智慧运动的神圣守护者，不同时期的许多种作品都假他的名以发行。虽然上述的经文究竟是否会出自他的亲笔或是经由他搜集而成，我们不得而知，可能两者都有。那些属于所罗门的创作可以推为主前十世纪出品的，那些经由他搜集的资料，便可以追溯到最早期以色列的时代，因为经文当中出现「愚昧人」（chokmdth）乃是迦南人的说法，可见其历史悠久。要知智慧文学本身就是一种古代的文学形式，而且具有放诸四海而皆准的吸引力，许多说词可能渊远流长，甚至出自非以色列的来源。
另一方面，箴廿五1提到犹大王希西家的人所誊录的，如此便可把日期至少推到希西家为王的时候，也就是在主前第八世纪之时。此处强调誊录，暗示实际成书的时间还要更早。亚古珥和利慕伊勒到底是何许人也？一直众说纷纭，莫衷一是。有人说他们是阿拉伯人，或所罗门的别名，因为犹太法典他勒目（Talmud）说所罗门共有六个名字：所罗门、耶底底亚（撒下十二25）、科希雷（Koheleth）、贾科之子（Son of Jakeh）、亚古珥和利慕伊勒。既然两氏的身分无法尘埃落定，有关他们的语录成书时间始终是一个谜。许多学者推定在以色列人被掳之后（主前五八七年），不过没有充分的文献可以推翻这些语录不能成书于更早的时间。此外，所谓「智慧人」究竟是谁？有人说仍然是所罗门；但也有人力持其非。因为从廿二17到廿四章的文学风格和所罗门其它的箴言颇为不同。一般而言，所罗门的箴言比较简短精练，虽然有些自成一组，共同阐明一个主题（例如：十18∼21是以三句箴言从不同的角度来探讨「说话」的问题）。但这种形式出现尚不多见。所罗门的箴言，绝大部分乃是「对比式的箴言」，如：「智慧子听父亲的教训，亵慢人不听责备」（十三1）。然而智慧人所讲的，在风格上却不似所罗门的箴言那么精简，一语中的，常由三四个句子连在一起而组成；此外，也很少有「对比式的箴言」。
所罗门在列王纪上一至十一章的登基为王的事迹，并非出于同一位作者单独地连贯叙述，而是作者引用了一些古时的文献：如所罗门实录，以色列王实录和犹大列王实录等编纂而成，其中由他的登基即位到他的一统江山，大兴土木建造圣殿，以及求智的祷告，明断二妇之争，祭坛上大伸祈祷，以致他的声名登峰造极，成为不世出的智王。接凓史上呈现一片风调雨顺，国泰民安的景象，遑论四夷慑服，万方朝贡，兵精粮足：「所罗门在世的日子，从但到别是巴的犹太人和以色列人，都在自己的葡萄树下，和无花果树下，安然居住」（王上四25）。这一切的一切都与以下的宣告联缀在一起：「所罗门的智慧超过东方人，和埃及人的一切智慧。他的智慧胜过万人……他作箴言三千句」（王上四30∼32）。传统上谓所罗门作箴言，根据此宣言，其实这不过是描述所罗门盛世的吉光片羽罢了。到后来历史甚至说：「所罗门的财宝与智慧，胜过天下的列王。普天下的王都求见所罗门，要听上帝赐给他智慧的话」（王上十24）。以这样一位空前绝后，智珠在握的「圣王」来说出这些人生哲理，只不过是牛刀小试，何况这仅是他所有的箴言中之一部分而已。
最后说到为甚么那么多不同的资料堆积在一起，同样被冠之以「箴言」的名称。希伯来原文 Ma-s%a-l 主要的意思是「类同」，即某物的真性藉凓与他物比较而显露出来；另外的意思是「管理」（参创一16、18，三16；出廿一8）或是行为的准则，或是上帝所定规的神秘不得见的秩序，用诗歌或格言来规范人生各方面的生活、动作、存留。因此原文 Ma{s%a{l 比起翻译的「箴言」意义更为广阔。它不仅使用简短扼要的流行格言，以及教导性的诗歌对句，而且也使用先知性的神谕，如赛十四4；弥二4。所以 Ma{s%a{l 乃是真理的发言，隐藏的意义，和正当的秩序。它包含有甚么不可言宣的神秘和有力的智慧，被权威的演说家津津乐道，或约定俗成的传统发扬光大。故此同样的「箴言」，五样杂陈，形式各异，但是彼此之间又不一定相连属。
从以上所讲的这些作者可以看出，箴言的作者不是先知，也不是祭司，甚至可能不完全是「选民」，他们却是一批如假包换的智慧人。先知是蒙召的，祭司是世袭的，而智慧人却可以来自各种阶层的人。先知的教训是启示来的，祭司的教训是从律法来的，而智慧人的教训，乃是从日常生活中得来的。
成书日期
综上所述，箴言书的大部分应该书成于以色列人被掳之前（主前五八七年），至少是当于被掳开始之时。至于何人何时将这一切箴言编辑为今日所有的箴言全书，无法断言。可能在编辑的过程中，增加了一些后来的格言，这就是第一段之所以如此介绍本书的原因（箴一1∼6）。无论如何，属于旁经的便西拉智训（The Wisdom of Sirach ，或称传道经），约当成书于主前一八○年，而其中指出便西拉写就的时候，箴言已打入犹太教的生活传统且根深蒂固了。因此，箴言的最后形式应当在这段时期之前好一些时候底定了。
箴言和其它的智能文学
旧约的智慧文学包含約伯记、传道书、雅歌和箴言。此外，旧约还包含了许多的智能诗篇：如诗一，十九，卅七，四十九，七十三，一一二，一一九，一二七和一三三等。旁经还保留了两种这类的文学：便西拉智训和所罗门智慧书。这些希伯来人的智慧其来有自，可在更早期的文化及邻近国家找到蛛丝马�f是毋庸否认的。「以色列位于肥沃月弯的文化十字路口」，早经学者一语道破，所罗门和希西家以及他们当代的智慧人，接触时代的命脉，毫无疑问定会觉察到残存的智慧文学。最显著的是埃反智慧，在创世记的约瑟之生平与志事当中，展现了英雄个人的老练、精明、道德的无懈可击与慷慨好义的作风，这些品格正是后期智慧之师所注重的训练，到了君王时代发展到最高峰，家庭中召集了有学问的人来从事教育工作。他们训诲的话语记录下来，经过编纂，成为励志文萃，供人研读，虽然君上本身不一定躬自参与该项工作，但是工作的成果常常是归功给「后台老板」的，这有点像中国的永乐大典或四库全书，由学者总其成，却由君王居其功，冠其名。
考古学的发现，对智慧文学的比较研究，有很大的贡献。有些埃及的训诲著作，如阿门．因．欧北的教训（Amen-em-opet）甚至与箴廿二17至廿三14的内容如出一辙。此外，巴比伦的智慧文学中也有与传道书及約伯记相近的地方。在王上四30∼31提及的名字似乎皆为以东人，他们便是以智慧著称。箴三十及卅一1∼9的作者也可能有以东的背景，可见以东的智慧文学亦为旧约作者所注意。话又说回来，这也可能是旧约智慧文学在成为今日的典籍以前，其思想内容早已存在，且影响了邻近国家的文士；当然还有一些伦理道德的原则可能是放诸四海而皆准的。偶然的雷同，也可见智慧的一体同源，及人同此心，心同此理的结果。值得注意的是，这些邻邦之智慧既没有以色列智能的灵性深度，也没有以色列智慧的道德意念，他们当中一些迷信的观念与功利的思想，缺少以色列智慧所含有的崇高的宗教意境与情操，何况他们的多神教与希伯来的一神教简直不可同日而语，按照后者的民族性绝不可能作文抄公而拾人牙慧的。
箴言和其它圣经书卷
箴言所有的教训都是针对个人的生活情景而发的，大部分与以色列人民的日常生活习惯与礼俗风尚有关，然而本书却从来不曾使用过「以色列阿」这个呼吁的名称，因其对象可以包括古往今来的每一个人，如此就超越了国家民族的界线。所以箴言书虽然是圣经正典，成为旧约圣经中的一卷，却是未提及犹太人的祖先，如亚伯拉罕、以撒、雅各等等……也没有说到选民的历史、西乃山的律法以及圣殿的情形等。如此本书的信息就能超脱民族思想和历史文化的束缚，更广泛而且普遍深入人心。
到了新约时代，早期的使徒曾加引用十次，足见其重要性。兹将两约经文对照如下：
一 箴一16──罗三15。
二 箴三11∼12──来十二5∼6；启三19。
三 箴三34──雅四6；彼前五。
四 箴十一31──彼前四18。
五 箴廿五6∼7──路十四8∼10。
六 箴廿五21∼22──罗十二20。
七 箴廿六11──彼后二22。
八 箴廿七1∼3──雅四13∼14。
箴言的宗教和伦理教训
以色列智慧最大的贡献，是提供人信仰的根基，说明信仰与理性息息相关，智慧不仅是人的思想与见解，更是上帝的旨意与启示。箴言的智慧以上帝为人的中心和依归；上帝的创造表明真实的智慧，上帝藉智慧创造并维持万有（二6，三19起，八27∼31）。智慧是宇宙秩序的定律，在第八章内有具体而微细描写。总的来说，认识并得凓智慧唯一的途径，是敬畏上帝，并且顺从真道（一20∼23，八1起）。
「敬畏上帝」，是箴言智能文学的主题，也是以色列信仰的表现。这是宗教的情操，对上帝起畏惧、仰慕、崇敬的心。敬畏上帝，使人有生活的能力（一7，九10）；敬畏上帝，才能明白宇宙造化的起源，及人生的目的（八22、35）；敬畏上帝，乃以人的自由顺服在上帝的主权下（三5∼6），所以不仅是宗教的情操，也包含意志在内；敬畏上帝，必定远离恶事（三7，八13，十六6）。
由此看来，个人的伦理道德似乎是箴言智慧文学的主要教训，其重点与中国固有文化的正心、诚意、修身、齐家、治国、平天下的古训若合符节，由个人到团体，由小见大，循序渐进，在信仰的动力下达到圣洁、公义与良善。本书三十7∼9简短的祷告，十足地代表智慧者的心声：敬虔与知足，以及对物质的中庸之道。关于个人节制与律己的生活尤应注意：书中多处警戒人不暴躁、不酗酒、不纵欲、保持身心的清洁、平衡与健康。在个人道德方面，诚实为上，一切谎言、伪善、假见证以及骄傲、嫉妒都须扬弃。修身处世，待人接物，充分表现了古希伯来圣贤的睿智经历：如家庭社会的安全，教养儿童的方法。至于社会道德方面，公正与公义最要紧，济贫扶弱，也是每个人常尽的本分。不过「善财难舍」，千万不可为人作保（六1，十一15，十七18，二十16，廿二26，廿七13），这可能是过来人痛苦经历后的夫子自道。
总而言之，举凡中国人所讲的五伦关系──君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友，尽在其中矣！旧约伦理体系，虽然在律法书中已有论列，却在智慧书里得到详尽的诠释。上帝在旧约所启示的道德的本质，在箴言智慧文学中更加发扬光大。最最难能可贵的是，在中国人的五伦关系之外，本书又加上第六伦──上帝与人，而且独占鳌头，后来居上，成为智能交响乐的主题──「敬畏耶和华，是智慧的开端，认识至圣者，便是聪明」（九10）。
箴言大纲
壹 智慧师的引言 一1∼九18
一 序言：题目与宗旨 一1∼6
二 主题：敬畏耶和华 一7
三 训勉：智能的功用 一8∼9
四 警告：勿从恶者诱 一10∼19
五 邀请：智慧的呼声 一20∼33
六 奖赏：智慧的益处 二1∼22
七 训勉：仰赖耶和华 三1∼12
八 祝福：智慧的宝贵 三13∼20
九 报酬：智慧的安全 三21∼35
十 教育：智慧的重要 四1∼27
十一 训勉：婚姻的神圣 五1∼23
十二 警告：人生的经验 六1∼19
十三 诱惑：淫妇是祸水 六20∼七