以斯帖记概论
以斯帖记简介
名称
本书得名于主角「以斯帖」，以斯帖一名可能是取自波斯，意义是「一颗星」。
作者
从本书的九20的记载，末底改可能是本书的作者，但这并不足够证明末底改的记录和书信乃为本书。事实上，我们不晓得本书作者是谁，但显然作者是住在波斯，并熟悉波斯人的生活习惯。这位不知名的作者可能参考末底改的著作、米底亚王及波斯王的历史（二23，六1，十2）及口传而写成本书。
年期
本书写作日期可能在波斯王朝末年，约在主前539∼333年之期间写成。
背景
当以色列人被掳之后，亚述王安置一部分以色列民在米底亚人的城邑里（王下十七6），这可能是犹太人居留于波斯的开始。塞鲁士王的时候，犹太人被获准回国，开始回归的热潮，但散居于波斯的犹太人并没有全部归回应许之地，正当犹太人在耶路撒冷重建圣殿，遭遇重重障碍之时，以斯帖事件发生于波斯城都书珊城了。
目的
明显地，作者记载此事的目的是让下一代的犹太人纪念上一代曾经从灭种的边缘逃出，因而明白普珥日的起源和意义。虽然本书只字不提及神的名字及其拯救，但我们仍可看见一个事实，就是无论人喜欢与否，神主管人一切的事情；神并没有撇弃祂的子民，祂按凓应许，不断地恩待他们。──《新旧约辅读》
以斯帖记导论
编者序
这一系列丁道尔旧约圣经注释丛书的目的，与新约注释系列一样，都在提供研经者最精简、资料最新的注释，最主要的重点在于解释经文原意。大部分批判的问题都在导论与增注中讨论，但尽量避免过度专业化。
在这一系列丛书中，每位作者当然都有自由可以提出他们自己不同的贡献，就所有争论点表达自己的观点。在必要的篇幅限制内，他们经常关注到一些别的解释，虽然不是他们自己的看法，但却代表其它热忱基督徒所陈述的结论。
以斯帖记是部关于以色列民族为生存奋斗及其信心见证的故事，也是部独特而生动的历史叙述。然而有许多人对其内容未提神的圣名、蕴含强烈的民族主义，及其所描绘的报复情节抱以呵责之心。本注释书作者不偏不倚地看待诸如此类的种种责难，且明了神作工在国际性的事务中，也作工在个人性的事务中。因此，需要另一本恰如其分的注释书，对细节作过仔细的研究，能描绘出当时历史文化的背景，阐明该书的属灵与文学价值。本书作者包德雯做到了。她也提供了许多宝贵的洞察，以及得以适用于任何不安世代的属灵教训。
没有一本（中）英文译本能充分反映圣经（尤其是旧约）的原文。这本书的注释经常参考其它版本，有时作者也加上自己的翻译〔译注︰主要是根据标准修订版（RSV），中文则是根据和合本〕。必要时会将一些希伯来文（或亚兰文）的字词音译，以帮助不熟悉原文的读者，正确地掌握所讨论之字词的意义。
在研读过程中，读者应该准备一本或多本可靠的中英译本圣经，以作随时参考。
信徒对旧约圣经之意义与信息的兴趣，迄今仍未稍减；盼望本系列丛书能帮助人有系统地研读神的启示，在这些书卷中看见神的旨意与道路。但愿这套书能帮助许多人在今日了解并响应神的话语，这是编者、出版者与作者的祷告。
魏兹曼（D. J. Wiseman）
作者序
六○年代末，我被邀请在《圣经新释》（The New Bible Commentary Revised）修订本写路得记及以斯帖记两部分，那时我才开始专注地研究这两卷书。这两本以女性为名的书卷，分派给惟一的女性撰写人负责，到底是否凑巧如此，我始终没有追究过。当然，研究这两本充满宝藏的书卷，实在是赏心乐事。自此之后，我对这两本书情有独锺。丁道尔圣经注释的总编辑嘱我写这本注释，我满心感激。
单看随文注，就可知道我查考以斯帖记许多令人神往的经文时，借助了多人的心得。特别一提的，是比斯托的三一学院（Trinity College, Bristol）容许我使用他们的图书馆（我本无权使用），特此致谢。
除非另有声明，本书经文主要是引用标准修订版的圣经。
包德雯（Joyce
Baldwin）
简写一览
AB The Anchor
Bible: Esther by Carey A. Moore, 1979.
AJSLL American Journal of Semitic
Languages and Literature.
ANET Ancient Near Eastern
Texts Relating to the Old Testament by J. B. Pritchard, 21955, (31969).
ATD Das Alte
Testament Deutsch
AV English
Authorized Version（King James, 英皇钦定本）, 1611.
BA The
Biblical Archaeologist.
BDB Hebrew-English
Lexicon of the Old Testament by F. Brown, S. R. Driver and C. A. Briggs,
1907.
Berg The
Book of Esther by Sandra Beth Berg, 1979.
CB The
Cambridge Bible: Esther by A. W. Streane, 1907.
CBQ Catholic Biblical
Quarterly.
CeB The Century Bible
(New Series): Ezra, Nehemiah and Esther by L. H. Brockington, 1969.
DNTT The New International
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Vol. 2, 1976; Vol. 3, 1978.
EB The
Expositor's Bible: Esther by W. F. Adeney, 1893.
EVV English
Versions.
GNB Good
News Bible: Today's English Version（现代中文译本）, 1976.
Heb. Hebrew.
HPE History of the
Persian Empire by A. T. Olmstead, 1948.
HUCA Hebrew Union College
Annual.
IB The
Interpreter's Bible: Vol. III, Esther by B. W. Anderson, 1954.
IBD The Illustrated
Bible Dictionary. 3 vols., 1980.（此套书的文字部分即 New Bible Dictionary，已有中译本，书名《圣经新辞典》，天道书楼，1996年初版）
ICC International
Critical Commentary: Esther by L. B. Paton, 1908.
IDB The Interpreter's
Dictionary of the Bible. 4 vols., 1962.
IOT Introduction to
the Old Testament by R. K. Harrison, 1970.
JB The
Jerusalem Bible（耶路撒冷圣经）, Standard Edition, 1966.
JBL Journal of
Biblical Literature.
JNES JournaL of Near Eastern
Studies.
JSOT Journal for the Study
of the Old Testament.
LB Linguistica
Biblica.
LOT Introduction to
the Literature of the Old Testament by S. R. Driver, 81909.
LXX The
Septuagint (pre-Christian Greek version of the Old Testament).
mg. margin.
MS manuscript.
MT Massoretic
Text.
NBC New Bible
Commentary (21st Century Edition) edited by D. Guthrie, J. A. Motyer, A. M.
Stibbs and D. J. Wiseman, 1970.
（《廿一世纪圣经新释》，福音证主协会，1999 年 3 月初版）
NEB The
New English Bible（新英文圣经）: Old Testament, 1970.
NIV New
International Version（新国际本）, 1978.
NPOT New Perspectives on the
Old Testament edited by J. Barton Payne, 1970.
OTA Old Testament
Abstracts.
PCB Peake's Commentary
on the Bible (Revised Edition) edited by M. Black and H. H. Rowley, 1962.
PIOT Introduction to the Old
Testament by Robert H. Pfeiffer, British Edition, 1952.
RSV American
Revised Standard Version（标准修订版）, 1952.
RV English
Revised Version（修订本）, 1881.
SBL Society
of Biblical Literature.
SEA$ Svensk
Exegetisk A$rsbok.
TB Tyndale
Bulletin.
TBC Torch Bible
Commentary: Esther by G. A. F. Knight, 1955.
TOTC Tyndale Old Testament
Commentary.（丁道尔旧约圣经注释，校园书房出版社）
VT Vetus
Testamentum.
VTS Vetus Testamentum
Supplement.
ZAW Zeitschrift fu/r
die Alttestamentliche Wissenschaft.
导论
人人都喜欢听故事，尤其是有关自己祖先的丰功伟迹，加上又有神特别庇护他们出死入生，就更具吸引力了。以斯帖记里，这些条件一应俱全。书中虽然没有提及神的保守，也不是主要的内容，却是本书存在的理由。犹太民族被灭种的厄运，得以戏剧性地扭转，这事迹使以斯帖记的作者大大感动，以致他极尽其艺术性的手法，刻画情节的发展。他的文笔深深迷住犹太人读者，成为畅销书，而且译成多种文字，有不同的版本。在犹太人的圈子里，以斯帖记一直都是最受欢迎的，每年普珥时节，家家户户诵读它，已成了世世代代的传统。反之，基督徒对这本书，却有种不知如何处置的情况。因为本书的性质，到底在圣经的叙事文体中，占怎样的地位？这问题一直都成为犹太及基督教释经者的疑难。律法书、先知书的警告，较容易诠释，因为有明显的命令叫人遵从。可是，「故事」便没有这样的指标了。因为，故事的首要目的是要吸引听者的兴趣。
Ⅰ 叙事文在圣经中的地位
单看耶稣所说的许多比喻，便可叫我们觉察到故事的无数优点，超越过比较学术性的真理表达。圣经原是为一般大众写的，一般人对于抽象思想，尤其是神学观念，吸收力甚弱；对听故事，却甚有兴趣，很容易与故事中的人物和其际遇认同，很想知道结局到底怎样。戴德生年轻的时候，一天，下了班，正苦闷无聊，因为没有别的什么可读了，便随手拿起一张单张来看。本来他已打算好，一读到教训，就罢手不读，却被其中的信息吸引，全神贯注地读下去1。圣经的故事也是如此，叫人无所防避，不知不觉间放下了防卫的心。一个故事一旦抓住了人的想象力，便会发挥效力，像幼苗种在好土里，在读者的脑里自行发芽长大。故事所用的象征词语，叫人用心思来把故事吸收，不只是表面听进去，因为故事的精髓蕴含在表层下的深处。
叙事体经文最特出的地方，是其中的人物与行动十分真实，「圣经作者笔下的人物，往往有种繁复诱人的个别性，有时甚至极度强调这个别性。因为每个人对神的迎拒，回应或拒抗，都是出于每个人各别不同的顽梗本性。」2不过，人物的性格并非刻画得很详尽，因为经文通常都是精选摘要，耐人寻味。正因如此，选材的手法更表明了作者的目的。圣经作者固然对人性了解透彻，对神也同样了解透彻，所以，就有种非写不可的迫切了。
在此稍微离题，谈谈坊间的记叙文体，和该文体所达到的功用，也是合宜的。例如，有严谨的小说家，对世界的问题很敏感，他思考审察，判断到底因由为何，为要将自己所见的真理和人分享。因此，他的地位是不可抹杀的。例如︰戈尔丁（William Golding）写的《苍蝇王》（Lord of the Flies），用极感人的手法，把人性中令人不悦的真相展示出来。若是同一个观念，用理论形式来表达，就会引起反对意见，招来顽梗的对抗。可是，若用小男孩发奋向上终成领袖的故事，听来就又动人、又亲切了。当一本书以「杰夫痛哭，为纯真就此失丧而哭……哭人心何等黑暗，哭智慧的、真实的朋友碧琪何竟就此殒灭」结束时，读者也会一洒同情泪。不管作者原本的用心是什么，读者对人性的堕落，绝不会再有任何迷糊了。事实上，作者把人类的景况刻画得如此绝望，令读者心中兴起一种渴望，想往绝望中得出路的渴望。可是，戈尔丁写这小说并无意指出挽救之道。由此可见，这小说家做到一般传道人不容易做到的，就是︰证明人的罪性是千真万确的事实。这就是故事成功之处，平直的说明虽然可以使人同意，却未必能叫人折服。
威廉士（James G. Williams）把这道理用学术性的话这样说︰「圣经的叙事体代表了一种极具能力的思想模式，它那美感的质素衬托并促进了获取知识的过程。」3换言之，故事使人容易学习。故事用艺术技巧，使人可以进入别人的生活中，从别人的经历中学习；只要故事所描绘的生活背景与听者的背景有雷同之处，就能使他从认同中产生兴趣。这样，他会发出会心微笑，或者，相反地，一阵惊愕后，他会勃然大怒，这就表示这故事实在已击中要害了。拿单的比喻正是一个切中要害的例子，先知因此可以转过头来对大卫说︰「你就是那人！」（撒下十二 7）。
因此，比喻可使人良心觉悟，承认不想面对的错。
以斯帖记却不是个比喻，而是一段事迹。其中涉及不少历史陈迹，虽然有人认为故事中某些地方，在真实生活中不可能发生。也有人指责作者把一些细节夸张了。要欣赏这本书，必先晓得作者的目的，同时考察他是否在叙述一件真实的史事。正如一九四○年不列颠群岛的居民，叙述不列颠之战的故事一样，他们也是因为神奇地获救而惊讶莫名。本书的文体风格不一定是一般历史书的笔调，其中某些片断，作者觉得特别重要，选材上就按这文体而取舍，这是必然的。文学的观点在作者的心目中，是十分重要的。正如马丁路德所说︰「我深信若没有文学的技巧，纯正的神学理论是无法崛然屹立的……若非先发掘语文和科学，铺好前路，否则神的话语绝不能如此灿烂地揭露。」4最理想的，是要重新发掘和该书同地域、同时期的文学作品，且有阅读和评估的能力。因为，西欧文学的模式，比之主前数世纪源自亚洲的这本书，很难作为指南。幸而，也有些卷册存留，这是值得感恩的；不过，也需要在许多不熟习的领域，探索钻研。考古学对背景的研究，也有不少贡献。
总而言之，作为一本释经书，要借助许多前人研究的成果，从不同的角度看这本书。不过，除了分析本书对当时的读者、听众（就是主前几世纪分散各地的犹太人社群）要传递什么信息之外，更须思索本书对今日教会及个别信徒，要求怎样的响应。这书既然在圣经里，就必有它的判语。
2 Robert Alter, The Art of Biblical Narrative
(George Allen and Unwin, 1981), p. 189.
3 J. G. Williams, Women Recounted: Narrative
Thinking and the God of
4 他在一五二三年三月二十九日写给 Eoban Hess 的信。A. C. Thiselton 曾在 "Understanding God's
Word Today" 一文中引用，参 John Stott 所编的 Obeying Christ in a Changing World (Collins Fountain Books, 1977), p. 99.
Ⅱ 历史的真确性
不管用什么文体来写他的作品，诗歌、戏剧、短篇故事、小说也好，若主题是取自历史的话，作者就应知道他必须接受一件事︰历史中的基本事件是不容更改的。论到动机方面，作者可以稍有活动的余地，但以斯帖记的作者没有发挥这个主题。他和现代的作者一样，要面对同样的审核，看看他的研究是否透彻，对公认的历史资料是否用得合宜。审视该作品历史的真确性，是合理的，也是必须的，同时，也不会因他的文体而骤下断言。
虽然如此，以斯帖记的记叙手法中，也有好些历史文学的标记，就如一开头的希伯来文 way#hi（英文︰"Now it come to
pass", AV, RV.）。然后有详细的时间地点︰当朝执政的君王，在位年数，及故事发生时的年代。故事发展中，继续插入其它背景的细节，到末了还介绍参考书籍，使读者可以援引察证、继续研究（十 2）。因此可见，作者是以历史的角度来写这书的，不过，即或是写历史小说，也会开列这类资料的。
一 波斯帝国
作者一开头告诉我们（斯一1）︰这故事发生在亚哈随鲁王时期（486∼465 B.C.）。他的希腊文名字则叫薛西（Xerxes）5，是大利乌一世（Darius Ⅰ Hystaspes）的儿子，也是继位者。耶路撒冷圣殿的重建即发生于大利乌一世初上任时（该二1∼9；亚七1，八9）。而完工于主前五一六年。古列王下召特准被掳的人从巴比伦回耶路撒冷，是在主前五三九年，波斯帝国草创时期。相比之下，其实很少人争取机会归回故土，当初如是，后来几次也一样。直到六十年后，仍有大量犹太人留在波斯帝国的东部，很多居住在波斯的大城巿里。至于这班人的情况，除了以斯帖记所提供的记载，还有以斯拉记四6中，反对犹太者对亚哈随鲁短暂的影响，提供了独立的证据，其余的，我们所知不多。当时虽然犹太人被人敌视，还是有人升了高位，成为有影响力的人，就如但以理，在之前的一世纪中任职于尼布甲尼撒的宫廷里（但二48）。一个敬畏独一真神的人，在异邦文化里晋升高位，虽然因忠心于神而遭受苦害，总仍觉得理所当然的。以斯帖记在受苦的主题之外，又加上了一个新的要素︰犹太人受苦害，是由于他们自成一群，持守自己的律法与风格（三8）。因此，很容易被人指控为不尊重波斯的律例，不管事实是否如此。他们这样受苦害，是真有其事的经历，从前如此，如今也是如此，这是不用怀疑的（参︰利十九33∼34）。
不过，论到这方面却有人指出，看波斯执政者一向的仁政，亚哈随鲁王绝不可能依从哈曼的献策，把这民族的一大群人口就此杀灭了（三9）。例如，慕理（Carey A. Moore）说，需要有更明确的文献资料，才可以证明在那凡事相当宽容的阿垦米尼（Achaemenian）帝国里，曾推行对犹太人集体屠杀的事迹6。对于建立阿垦米尼王朝的古列王，一般公认他为睿智仁慈的执政者，固然不容置疑；不过，最近有人指出，古列的神庙碑文（Cyrus Cylinder）所载资料，只可当作一般公文式的颂词。在米所波大米的典型文献中，君王总是「英明的」7。其上所写的文句为要把君主呈献给该庙的神，那神庙也是为他们的神重修的，这里指的应是巴比伦的守护神玛尔杜克（Marduk）。同时，也把君王表扬于被征服的百姓面前，表示君王重视并忠于传统。考露特（Amelie Kuhrt）觉得，认为古列的接棒者都像他本人一样
若读希罗多德的《历史》（The Histories of Herodotus），也会有同样的印象，其中三分之一记载薛西王朝（亚哈随鲁）的事迹，写出他侵略希腊时的种种局势，和他采取的行动。看来亚哈随鲁是个有眼光、有信心的战士，一旦克服了迷信的恐惧，衡量过反对者的劝谏，自觉满意了，便野心万丈，英勇无比。他不怕征询别人的意见，包括亚底米西亚（Artemisia），他军队中的一位女军官，希罗多德的记载中特别提及，在撒拉米之役前后，亚哈随鲁王都曾征询她的意见9。根据史家记载，亚底米西亚的献议，亚哈随鲁王十分诚服。文献中有不少例证，说他对女人怎样为所欲为，甚至连他兄弟的妻子女儿，也不幸免。之后，又任意残害谋杀，反映出这帝王可耻无人道的程度。所以，废掉一个王后、选立另一个王后，不管背景原因是什么，都是极可能而不足为怪的事；虽然，明文上他答应了父王的定规，只能与七个贵族家庭通婚10。希罗多德虽然是以希腊的眼光写这些史事，但他笔下的世界，可辨认出是以斯帖记的世界。
如今，有一本历史书存留，又是与以斯帖记同时代写的历史书（希罗多德生于主前490∼480之间），可以作为认识当时历史的借镜，用以衡量以斯帖记的内容，实在是神奇特的安排。《历史》的翻译者说，这史书是为公开诵读的，有时在私人集会，有时在公众节日11；因此，可以假设以斯帖记也是这样的用途。除了希罗多德的著作外，主前五世纪的波斯碑铭也可以作为左证；此外，还有古都波塞波利斯（Persepolis）成千出土的碑文泥版，也增添了我们对世界历史的知识，尤其是有关波斯帝国的史事。「这些资料印证了希罗多德对波斯政府的描述，如今，更可以对这体制的细节更详细知晓，并且有无数实例可查。」12希罗多德虽然十分公正不偏私，也很宽容，但由东方人的角度描叙东方的史事，就令人更有收获了。从波塞波利斯当地的浮雕里，甚至可以看见亚哈随鲁当王子时，站在父王大利乌宝座后的英姿13。虽然，并不是描绘他的肖像，但也或多或少增加我们对以斯帖记这位君王，多一点认识。这一切资料如此吻合，证实了资料的准确性，包括圣经里的这一卷。
根据以斯帖记，亚哈随鲁的宫廷在书珊（Susa, AV 作 Shushan），是以拦（Elam）的古都，大利乌王曾住在那里，并建了一座皇宫，其华美非比寻常14。新王上任后，第一件任务是要完成父王在书珊兴建的城，有两处碑文也证实他在任初年曾卜居该城15。第一章提及的奢华宴乐、金玉满堂，五彩缤纷的帘帐、大理石，都与其它文献完全吻合，此外，在书珊城被发掘出来时，发现，大利乌王自己所开列的建筑材料，都是罕有的进口珍宝16。其中有从帝国各区域送来的，包括衣索比亚及印度，两者并列为象牙的来源（参︰斯一1）。早期在书珊由迪厄拉富瓦（M. A. Dieulafoy）所发掘的古物，没有今日科学化的准确成果，废墟里又参杂混乱，在亚历山大大帝及其承继者手下，多遭搜掠。不过，宫殿场地的主要样式，仍可一一辨认，
5 希腊版本指这位波斯王为亚达薛西（Artaxerxes），也有认为是其它国王的，不过，从碑文中所见，一般公认这里指的是亚哈随鲁王（Ahasuerus）或薛西王（Xerxes）。
6 "Archaeology and the Book of Esther", BA
38 (1975), p. 180.
7 Amelie Kuhrt, "The Cyrus Cylinder and
Achaemenid Imperial Policy", JSOT 25 (1983), pp. 83, 88. 这著名的刻文有彩色图片，见 IBD Ⅰ , p. 353.
8 Art. cit., p. 94. Kuhrt 的注释说︰「自此巴比伦的身分，与阿垦米尼的关系，从下面的事实可见，就是从薛西第四以后的波斯王，就不再挂『巴比伦王』的名号了。」
9 The Histories vii. 99; viii. 97, 104.
10 The Histories xx. 108∼111; iii. 84. 关于大利乌的婚姻，J. S. Wright 指出薛西王的母亲并非出自认许的名门（NPOT, p. 88）。
11 Aubrey de Selincourt，是
Introduction to the Penguin Edition（1954）的作者，也是该书的译者。
13 见 IBD, I, p. 24，这些浮雕最光滑玲珑的，都是薛西王的手下所做。
14 HPE, p. 171.
15 HPE, pp.
二 以斯帖和末底改的名字
对以斯帖记历史的真实性，最大的争论在希罗多德的考证上，他记载亚哈随