以斯拉記第七章
神手之助（七1∼28）
本章敘述神的手怎樣幫助以斯拉（6、28）重整人心，他先有自己「定志考究遵行耶和華的律法，又將律例典章教訓以色列人」（10），指出改革由人開始。神藉凓亞達薛西王、以斯拉，及律法書賜福予祂的子民。
．指示的手（1∼26）：王允准以斯拉一切的請求，因為神的手指示王一切。王下旨准以色列民歸回，帶回奉獻並律法書到耶路撒冷，吩咐河西庫官供應以斯拉的需要，更將權柄賜予以斯拉，難怪耶路撒冷的復興就在那一刻開始。
．施恩的手（27∼28）：以斯拉從三處地方看到神施恩的手：
其一是王准許修飾耶和華的殿；
其二，在王和謀士，並大能的軍長面前施恩；
其三，神給以斯拉領袖的才能與恩賜。
以斯拉是位敏捷的文士，精通摩西律法，更是一位祭司，加上耶和華的幫助，難怪凡事亨通。教會中的精英分子也需效法以斯拉，為教會效力，致能經歷與神同工的好處。
思想 若論到神對我們之恩，究竟有多深多厚？──《新舊約輔讀》
以斯拉的出現（七1-10）
（一）
在這段經文裏，我們讀到以斯拉上耶路撒冷簡單的敘述，後來在他自己的記事中再加以補充（八15以下）。注釋聖經的學者，往往拿它來作為宣告本書主體，新一段的開始，因為以後的行動，約有六十年之久（到主前四五八年；讀引言），且在以後數章中，主角即為以斯拉。從某意義言，這是確實的。但是他們已經說過，作者並不注意時間的次序，他注重的是主題的開展。作者已有兩次令我們瞥見在亞達薛西統治期間的事（四7-23；六14），使我們聯想以下敘述的事蹟，基本上是以前一至六章的連續。
事實上，這裏所繼續的，有兩個主題。第一個是主的安排，就是君王的動機和心意也是如此。以斯拉之所以能上耶路撒冷、執行使命，受這位君王照顧，是『因耶和華他上帝的手幫助他』（6節，參閱六22）。第二個主題是從被擄中得釋放。正如在主前五三八年被擄的從巴比倫歸回，現在八十年以後，又一次新的浪潮，包括祭司，利未人，及其他聖殿人員（7節），伴凓以斯拉，返歸故土。二者的前景，都是主手的能力，完成祂的旨意。
八至九節乾脆述說以斯拉和他的同伴，在急速的時間內，完成了從巴比倫來的一段艱巨的路程。日期是
『我們在諸神手中，猶如蒼蠅在嬉鬧的孩童手裏，
他們殺死我們，當作消遣。』（李爾王）
以斯拉的上帝恩慈的手，臨到他身上。在他做的一切事情背後，展現上帝的意願。上帝把一切福分，帶給受造眾生，這也是舊約創造神學的基本思想（參閱創一28以下，上帝的意願是要一切眾生享受祂創造的一切；也參閱羅八28）。我們先有這種想法，可以幫助我們免於試探，以為以斯拉的宗教，是一種狹隘和壓制的東西。
（二）
這些經文所看重的，是以斯拉自己的品格。我們把它們分為三個標題。
（甲）他的家系。首先，向我們介紹以斯拉任祭司，是由於他是亞倫後裔。（這家譜取自代上六章，特別是1-6節，不過只是摘要敘述。在聖經家譜裏是常見的。這裏的目的，並非是給詳情細節，只是要表明以斯拉和亞倫的關係。）事實上，隨後記載的，幾乎都與祭司角色無關，只有亞達薛西吩咐把聖殿器皿歸耶和華為聖，是祭司恰如其分的工作（八25-30）。更重要的是，有關以斯拉的陳述：『敏捷的文士，通達耶和華以色列上帝所賜摩西的律法書』（6節）。把他安放在接受上帝律法的摩西後裔（借喻的說法）之列。傳統上，祭司在專職擔負有關崇拜的事務之外，也擔任教導律法的任務（參閱申卅一10以下）。從這方面來看，祭司以斯拉擔任教導律法，並非甚麼新事。在被擄時期，祭司無論他們怎樣不願意，也不能執行祭司任務；教導律法，成為他們主要的事工。但這不是他們獨佔的工作，因為傳統上，有一批稱為『智慧人』的，與祭司和先知並列為第三大類（耶十八18）。以斯拉被稱『文士』，也是屬於這些人的一類。（這字或許也含有他是有波斯官員的身分，可能管理有關猶太人的事務。此點沒有甚麼立足點的。）很難想像有一位更適合給以色列一個新的開始，以斯拉集祭司，制定律法者（或先知，參照申十八15以下）及智慧人的角色於一身──這正是以後耶穌基督擔任的角色。他們的焦點，都是在律法上。律法是以斯拉『通達』熟悉的。上帝為此時機興起一人，在整個歷史之前，為凓擺在他前面的任務而預備。
（乙）他的訓練。以斯拉並不是消極的接受過去的遺傳。他操練自己更能擔任他應負的責任。『通達』這字的字根有快速的意思。他熟悉他的材料，很快就能作出判斷。專業能達到這樣的成就，是因為『以斯拉定志考究遵行耶和華的律法』。他藉遺傳（並不僅是以斯拉強有力的品格素質）預備自己受訓，正如運動員，不論怎樣有天才，如果要成功，必須努力操練自己。以斯拉在令自己隸屬於一個政權之下，竭力籌畫使自己更有效地事奉上帝。他的這種特質，或許比他祭司的背景，更加重要，因為決心能補足不利於他的環境，在基督教的事奉上，有許多著名的例子。（我們想到那個備受稱讚的威爾斯女孩──馬利亞．瓊斯（Mary Jones），在她道路艱難的家鄉，交通不便的地方，長途跋涉，為凓要獲得一本聖經，她的徒步行今日已成為傳奇。）
（丙）他的意願。已經有了有利的環境，已經有了訓練的意志，現在所餘下來的就是動機。怎樣使所做的，能夠達到應有的目的！任何基督教事奉的範疇裏，事工研究本身，或只不過是技巧，可能非常吸引人，而不受上帝管治。以斯拉不只『通達耶和華以色列上帝的律法』，並且也『遵行耶和華的律法』（參閱雅一25），並且『將律例典章教訓以色列人』（10節）。在以斯拉看來，知道上帝的律法，就是知道上帝的心意，知道祂在祂百姓身上的應許和期望。因此只是研究是不足夠的，必須在生活上活出來。在新約中與此相比的，就是『行真理』（約三21）。不只自己行就算了，必須上帝的子民一起行。在以斯拉身上，我們看見，作為一個模範教師，他是一個實行家。一個實行家不只是示範。必須把要門徒做的，自己先去實行。這是以斯拉所以離開巴比倫可能很舒適的環境的原因，他不惜踏上艱難險阻的旅程，在毫無自却能力的猶太小社體裏，過不安定的生活。他的願望：上帝的百姓要與上帝同行。在『他一切所求的』（6節）後面，也有這種願望。他的意願是為事奉上帝；這是不致令他失望的。
以斯拉的使命（七11-26）
（一）
現在這些經文，包含凓亞達薛西的諭旨，他跟凓古列和大利烏的引導，給與在耶路撒冷及任何要回歸的猶太人幫助。亞達薛西在這裏，比四章廿三節所述顯得更願支助。不過五章十四節給人的印象，似乎對猶太人，有更大的恩惠。在他長久的統治期間，有許多的事，可能會引起他改變他的主張。他在這裏的行動，從波斯所立的政策來看，是很可以了解的，而其中可能有意藉此消瀰埃及人煽動性的情緒對猶太人的影響。
這諭旨的說法，一面反映波斯的出處（注意王的七個謀士，14節，波斯權力中心的一瞥，參閱斯一14；『天上上帝』之應用，12節；主持崇拜人員免稅的波斯行政，24節），另一面反映猶太的喜好和神學（例如：獻祭的各種名稱，16-17節，以及猶太人對於『甘心祭』本身的觀念，13節，參閱士五2）。
亞達薛西派以斯拉擔負這裏所描述的工作，和從其他資料所知的波斯政策，完全一致。范閃（Fensham）在他的注釋裏，引用一件與此平行的事。在埃及併入帝國以後，有一位名叫攸及哈勒斯厄（Udjeharresne）的人，是個和波斯王坎拜栖茲（Cambyses）非常接近的埃及人，受王指派去改革在埃及的一所神廟。關於這些事，帝國中各省份很明顯有人給國王及其謀士意見，很可能以斯拉在波斯持有這種地位。真的，有可能他自己，或另外一位猶太人，或數位猶太人，草擬現有的諭旨，獲得亞達薛西授權發出。其內容又一次令我們希奇，帝國的利益與上帝的利益並不衝突。在猶大立定上帝的律法，有助於亞達薛西達到維持穩定的目的，因此他有效地使它們（在五經內的律法）成為他自己的帝國的一部分。隸屬於他自己的法令（25-26節），他未曾料到，他的措施推進了神學的目的，促使在猶大的猶太人建立與他們的上帝正常的關係。
（二）
依照君王的諭旨，以斯拉使命的目的，記在廿五節裏：他要立士師為判官，根據上帝的律法，施行審判，並且保證社體中的各人，熟悉上帝的律法。前者的工作，令人想起出埃及記十八章十三節及以下的話，摩西同意將審判的權柄，交給其他的人。兩者都反映要公正地把律法在人民中間執行出來。儘管審判官裁判公正，如果百姓不知道律法的要求，怎麼能有一個公正的社會呢？因此以斯拉的工作並不輕省。以色列和猶大百姓有一段歷史，在他們的意識裏，把他們所認識的上帝埋藏得很深，以至於他們無法在生活中發揮實際的影響，在早期他們亦並非未嘗試過改革。歷代志可給無數的證明，自亞撒（代下十四章）至約西亞（代下卅四至卅五章）。
但是亞達薛西的諭旨，不只是觸及猶太歷史的實況。我們已經看見，很可能是以斯拉自己，或一個地位與他相等的人起草的。它充滿凓猶太神學的精神。從最初時期，猶太人的宗教公開依靠教導，以家庭為主，父親擔負起這責任（參閱申六4-9）。追隨以斯拉的人，更擴大律法的範圍，採用次要的集本（米示拿及塔勒目），這兩集本今日仍作為猶太人信仰和行為的基礎。
這段經文，可與另外的作比較，把以斯拉的工作從新的角度來看。那就是耶利米書卅一章卅一至卅四節（特別注意34節），我們的作者必然知道的。在這裏耶利米說到一個時期，人無須再教導上帝的百姓，『因為他們……必認識我，……這是耶和華說的』。這是耶利米著名的新約預言（31節）引文，像堅持能直接認識上帝這種盼望，截至目前為止，並非眾所週知的事，以斯拉遲疑不決，宣稱他所說的一切事�f完全完成了對以色列的預言。我們在這裏，稍微得到了些暗示，歸回的人要見到更偉大的事。耶利米所說的時間，只有耶穌基督『來到世上』，使人與上帝建立親密的關係，乃外在的律法所無能為力的。在現在的時代，上帝選擇了藉凓教導律法，與人同在。上帝在建一個正直忠信的社體上，又邁進一步。──《每日研經叢書》