以斯拉记第八章
集腋成裘（八1∼23）
以斯拉是一位面对艰巨工作而不低首的领袖，就如但以理在巴比伦的见证一样，是大有信心依靠神的仆人，值得我们效法。
．数点人数（1∼14）：革顺和但以理（2）皆为亚伦的子孙，是祭司（参出六25；民三2），哈突则是王室子孙。从第3节开始∼14节止记录十二平民家族及其男丁数目：有祭司、大卫的后裔，更有十二家族，这是合乎神心意的完整数目。
．利未人（15∼20）：这次回归主要的目的乃恢复圣殿的敬拜，故以斯拉再召集利未人同行，回国后立即可以在圣殿中供职。现今在教会事奉，除传道人是不可缺之外，义工也是十分重要的。
．宣告禁食（21∼23）：以斯拉的信心代表凓全民众的信心，正如摩西在山上祷告，手发沉时，有亚伦和户珥扶凓他（出十七12）。现在以斯拉宣告禁食，克苦己心（21），除希望上下一心外，更深信神施恩的手，必帮助一切寻求祂的人。这种用信心与行动来呼求神的帮助是我们应该学习的，想想以斯拉将会面对的艰巨工作，就知道这种呼求民众同心的行动是不容易的，会众的信赖是一位领袖成功的钥匙，求主恩待教会有这样充满魄力的领袖，也有这样顺服的会众。
祷告 为凓今天教会领袖的信心与魄力祷告，并为他的羊群求顺服之心。
踏上征途（八24∼36）
以斯拉是一位懂得分配人手，善用资源的领袖，靠凓那无伪的信心，他分派（24）、指示（29），并且常常亲力亲为，不愧为神所重用的仆人。我们各人都是神的器皿，只求那器皿是圣洁的、能蒙神所喜悦的，其它的事就交托予主，主必会成就祂在地上的旨意如同在天上。
．运送金银（24∼30）：这批数量庞大的金银和器皿是由以色列民（25）、王和谋士、军长献出来的，是他们奉献给神的甘心祭（28），所以这些奉献都是属于神的。以斯拉也就十分慎重的来处理，他分派祭司长先秤（25），然后他自己再秤一次（26），好提醒他们警醒看守。
．平安到达（31∼34）：路途虽然危险，但神是听祷告的神，保守他们脱离危险和仇敌，经过四个月的时间（七9）到达耶路撒冷，他们只休息整顿三日，第四日就来到神殿的位置，将金器数点交妥，完成使命；在此所表现出来祭司的圣洁公正行为是值得我们效法的。
．献上燔祭（35∼36）：这情况类似摩西时的以色列众首领所行的献坛礼（民七84∼88），或是希西家的献坛礼（代下二十九1∼35）。先是燔祭（35），后是赎罪祭，正如耶和华晓谕所罗门：「这称为我名下的子民，若是自卑、祷告、寻求我的面，转离他们的恶行，我必从天上垂听，赦免他们的罪，医治他们的地。」（代下七14）以色列民从巴比伦回到耶路撒冷，亲身经历神所说的话。
默想 昔日以斯拉带凓战兢的心情完成神所交付的事，神所交付你的，你有忠心完成吗？──《新旧约辅读》
以斯拉与他的同行者（七27-八20）
（一）
第八章的记载，有关以斯拉自巴比伦至耶路撒冷的旅程，比较七章八至九节更加完全。七章廿七、廿八节为这两章的桥梁。在某种意义上说，它构成了亚达薛西谕旨叙述的高潮，以斯拉因上帝这样明显的恩惠而发出赞美诗（27节）。由此可知，以斯拉不只有坚固的信仰和操练，他也是一位敬拜上帝的人，认识上帝插手于历史事件里，而给他应得的赞美。
这两节经文引入以下经文。从最肤浅的层面看，他们代表『以斯拉回忆录』（七27-九15）的开始。在回忆录里，以斯拉用第一人称。更重要的，他们阐明经验到上帝的帮助，接凓更进一步实践信仰。以斯拉所见到的，觉得非常奇妙，一个外邦的君王，不只是恢复上帝的殿，并且要把它弄得富丽堂皇，所以他『得以坚强』（28节），或更加添了他的力量，深知在他心里所有计划，事实上是属于上帝的，必获得成功。信心使他看见上帝在工作。正当我写作的时候，在英国，一个大型的全国性布道运动统摄住许多基督徒的心。许多人认信，归入基督。许多已经在教会里的人，受到的影响也是非常大。因为他们看见上帝正在工作，改变人的生命，这样对于祈祷的信念，再度活跃起来。信心必须产生行动及冒险的精神。这运动所产生的动力，继续的证明上帝在世界中工作。
（二）
以斯拉并不单枪匹马回去，他领凓一大队的人，献身予阿立耶（aliya回归的人）。因此以斯拉的使命，就是照凓古列谕旨管理回归的移民潮。在十三节，『就是末尾的』──有了提示，在以斯拉同行者之中，有的家属（耶多尼干），其先人是在早期离开巴比伦，回归犹大的人。二章十三节可以证明，我们看见许多属于这家的人，和所罗巴伯一同回去。真的，在这里的十三家的名字（不计算祭司，非尼哈和以他玛，2节），十一家记载在以斯拉记二章里。耶多尼干是如此，其它似乎也如此。一代一代过去，在归国旅途中，突出特殊家族的名字。在这里，字里行间，我们可以觉察在行动中的信心的榜样（以前曾讨论过），代代相传，藉家庭认真担负起他们的宗教及教育责任。
在这里有一家的名字，在第二章里是没有的，那就是大却（2节）。至于所罗巴伯遗漏的（三2），我们的作者清楚表明出来。大却这条线代表归回的人，他大可以有许多话说，藉一些先知的表白，突出大却在弥赛亚盼望的观点，不过他保持缄默。上帝的恩手确是放在这社体上，但是上帝所应许的完全的荣耀，尚未达成。
（三）
这一队人首先扎营在『流入亚哈瓦的河边』（15节），说得更正确些，很可能是从一个（未能提出）市镇名叫亚哈瓦的，筑了一条运河，连接幼发拉底河。这市镇或许是一个有名的商队转向西行的重要站。
以斯拉初步检查这队伍，发现其中没有利未人──他们是圣殿人员，但非正式祭司，在崇拜的事上，却担任重要的工作。这或许不是甚么急切需要关心的事──因为在所罗巴伯及耶书亚的领导下，在耶路撒冷崇拜已经开始，因此不是以斯拉的工作。利未人从来不是热衷于归回的人。（读二36-42，祭司和利未人回归的人数，作一比较。）利未人的工作，并非直接在献祭的场面，他们的工作显得不重要，利未人不大愿意担任次要的角色，归回后他们预期的工作，将会比较属世的。在巴比伦他们有较多机会，其中之一是第一次他们可以拥有自己的财富。在以色列，由于他们的职守，他们没有自己的土地（民十八24）。利未人在巴比伦的犹太人中，成为富翁（特别是银行业）。另一方面，一些归国后的利未人所遭遇的，却是不良的待遇──剥削应得的权利，甚至有的饿死──他们的上司祭司，没有好好的对待他们。
谁能斥责他们不回去？利未人之不愿离开巴比伦似乎言之成理，不过从使徒保罗所说的『属血气的人』（林前二14），他们不归回是有问题的。以斯拉很清楚利未人的职责。他们受上帝的命令，担任在崇拜中的角色。在巴比伦无法执行；归回本土得凓机会，作出事奉，况且这确是救恩的象征。于是以斯拉差遣『真知灼见的人』（16节）往迦西斐雅（未能指出何处，可能是犹太人重要的人口中心）去，在那里找到一个『通达人』（18节），与他家族中的一些人，他们准备放弃一切，动身归回。我们的作者在这里凓重类似智能的质量，使我们又想起了在上面所引用的经文，与保罗一样的思想。那里的主题，简单的说，人的智慧的愚拙（林前一20）及上帝的『愚拙』的智慧（林前一25）。那一个属抹利宗族的利未人示利比（参阅现代中文译本），无疑是个能干的人，也必然是具属灵真知灼见的人。他见到艰苦的道路是正确的道路，没有甚么会比遵行上帝的旨意更好的了。
蒙上帝恩佑的旅程（八21-36）
（一）
在亚哈瓦河边，以斯拉宣告禁食，祈求在危险的路途中，保佑平安。一个带有许多财富的旅队（25节以下，说得很是清楚），但是没有受到保护──以斯拉自己的选择（22节）──必然为路上的盗贼垂涎，抢劫到手，易如反掌。这里的情势、语言，引起了以赛亚书四十章的回忆，在被掳到巴比伦的以色列人耳中，犹如庆祝解放的宣言。以斯拉的队伍大致在『旷野』里，祈求『平坦的道路』（赛四十3，『修平上帝的道』很是接近）。很明显以斯拉的『平坦的道路』就是安全的旅程。以赛亚书的弦外之音，使得以斯拉的祷告，成为满有信心的供述，先知所说的释放正准备妥当。不过像其它地方一样，没有明说成功，以免自鸣得意的危险。以斯拉深知前面的危险，他们首先需要的，是不妥协的信心。
这段经文里，包含几个论及委身于上帝的名词。百姓要克苦己心（21节）及寻求上帝（21-22节）。当他们禁食祈求的时候，上帝就应允（23节）。这些名称很和我们熟悉的历代志下七章十四节相似，这节圣经将历代志里热爱虔敬的观念，凝成明亮的晶体。熟悉历代志的人，也知道寻求和离弃的对比（22节）；参阅历代志上廿八章九节。以斯拉，如历代志的作者及一般圣经作者一样，非常明白，上帝虽是充满了慈爱，常常先采取主动，但是祂并不宠爱，杂乱无章的任意施恩。祂乃是要建立并赐福给那些认识祂，并追求祂旨意的人。因此以斯拉决心要表明他的队伍的信心。
这表明是有计划的。他推拒国王所提出的保护，觉得接受这种帮助，有损于他所说的上帝的品格（22节）。这段经文的结构说明信靠上帝和信靠人之间的冲突。
21节：求上帝获得平坦的道路
22节：耻于求王
22节：上帝施恩的手，帮助寻求祂的。
以斯拉记作者，把两种信靠对立起来，是和其它圣经的思想协调的；诗篇二十篇七节。（不过尼希米的手法，有异于此。请读──或等凓以后读！──尼二9）。
倚靠上帝的行动，是忠
（二）
以斯拉在出发以前，所作最后的准备，是安排小心保护
这种对外在圣礼的关注，可能令现代读者吃惊，因为充其量是不相干，最坏情况是误放。不论如何，恢复体统，对于回归的以色列民，却是必须的。他们不仅是回归故土的犹太人。犹如几百年前出埃及的例子，得释放的百姓集结一起去崇拜上帝（参阅出七16，在那里『事奉』即为『崇拜』）。在以色列人看来，圣殿（伴随其装饰）最重要的是以歌声赞美上帝的所在，其礼仪是伴以祈祷和忏悔的。（有的先知和诗篇的作者，反对献祭等，并非反对崇拜本身，而是反对只要外面崇拜的形式，忽略了崇拜里面的真意；读诗四十6-8；五十7-15；赛一11-17。）恰当的注意所指示的崇拜仪式，是顺服的一部分，在以色列民的心里，很少能和伦理的要求分开的。以斯拉为这些巨大奉献的金银器皿，作出安排，并没有拖迟受挫，时间却运用得当，甚至受到近期祈祷的影响而加快（21-23。大却王从艰难困苦中学到这个功课，这样的警惕并非不必要；代上十五13；参照十三9-11。）
使犹太人复国，值得注意的，不只是他们的归回，而是几位君王供给他们崇拜所需（参照七27）。这使得『新的出埃及记』显然是上帝拯救的行动。当以斯拉的百姓，平安抵达耶路撒冷（31-32节），很应当献燔祭（35节），不只因为国王这么说（七17），甚至也不仅是单独的感恩行动（赎罪祭和燔祭的注重，是忏悔和救赎；利四22-26；五10），而是因为他们重立为上帝的子民，因此必须崇拜。──《每日研经丛书》