以斯拉记第七章
神手之助（七1∼28）
本章叙述神的手怎样帮助以斯拉（6、28）重整人心，他先有自己「定志考究遵行耶和华的律法，又将律例典章教训以色列人」（10），指出改革由人开始。神藉凓亚达薛西王、以斯拉，及律法书赐福予祂的子民。
．指示的手（1∼26）：王允准以斯拉一切的请求，因为神的手指示王一切。王下旨准以色列民归回，带回奉献并律法书到耶路撒冷，吩咐河西库官供应以斯拉的需要，更将权柄赐予以斯拉，难怪耶路撒冷的复兴就在那一刻开始。
．施恩的手（27∼28）：以斯拉从三处地方看到神施恩的手：
其一是王准许修饰耶和华的殿；
其二，在王和谋士，并大能的军长面前施恩；
其三，神给以斯拉领袖的才能与恩赐。
以斯拉是位敏捷的文士，精通摩西律法，更是一位祭司，加上耶和华的帮助，难怪凡事亨通。教会中的精英分子也需效法以斯拉，为教会效力，致能经历与神同工的好处。
思想 若论到神对我们之恩，究竟有多深多厚？──《新旧约辅读》
以斯拉的出现（七1-10）
（一）
在这段经文里，我们读到以斯拉上耶路撒冷简单的叙述，后来在他自己的记事中再加以补充（八15以下）。注释圣经的学者，往往拿它来作为宣告本书主体，新一段的开始，因为以后的行动，约有六十年之久（到主前四五八年；读引言），且在以后数章中，主角即为以斯拉。从某意义言，这是确实的。但是他们已经说过，作者并不注意时间的次序，他注重的是主题的开展。作者已有两次令我们瞥见在亚达薛西统治期间的事（四7-23；六14），使我们联想以下叙述的事迹，基本上是以前一至六章的连续。
事实上，这里所继续的，有两个主题。第一个是主的安排，就是君王的动机和心意也是如此。以斯拉之所以能上耶路撒冷、执行使命，受这位君王照顾，是『因耶和华他上帝的手帮助他』（6节，参阅六22）。第二个主题是从被掳中得释放。正如在主前五三八年被掳的从巴比伦归回，现在八十年以后，又一次新的浪潮，包括祭司，利未人，及其它圣殿人员（7节），伴凓以斯拉，返归故土。二者的前景，都是主手的能力，完成祂的旨意。
八至九节干脆述说以斯拉和他的同伴，在急速的时间内，完成了从巴比伦来的一段艰巨的路程。日期是四月八日（正月初一日）及八月四日（五月初一日）。由此可知，这次上路是一年中最热的季候，经过的路虽然回避了荒芜不毛之地，经行人踩出来的一条路，但不可避免的，常有盗贼出没。记录这次旅程卷入的危险，更清晰地出现在八章廿二节里。一至十节，预期在此次旅程中，上帝要克服复国的各种阻碍，和照顾祂的百姓。这句话，『他上帝施恩的手帮助他〔以斯拉〕』（9节）成为本章及下一章（八22，31）的副歌。上帝似乎为祂的众仆人设计生活上的细节，那情况并非受专断神祇支配，鼓动人们的思想。莎士比亚有话说，
『我们在诸神手中，犹如苍蝇在嬉闹的孩童手里，
他们杀死我们，当作消遣。』（李尔王）
以斯拉的上帝恩慈的手，临到他身上。在他做的一切事情背后，展现上帝的意愿。上帝把一切福分，带给受造众生，这也是旧约创造神学的基本思想（参阅创一28以下，上帝的意愿是要一切众生享受祂创造的一切；也参阅罗八28）。我们先有这种想法，可以帮助我们免于试探，以为以斯拉的宗教，是一种狭隘和压制的东西。
（二）
这些经文所看重的，是以斯拉自己的品格。我们把它们分为三个标题。
（甲）他的家系。首先，向我们介绍以斯拉任祭司，是由于他是亚伦后裔。（这家谱取自代上六章，特别是1-6节，不过只是摘要叙述。在圣经家谱里是常见的。这里的目的，并非是给详情细节，只是要表明以斯拉和亚伦的关系。）事实上，随后记载的，几乎都与祭司角色无关，只有亚达薛西吩咐把圣殿器皿归耶和华为圣，是祭司恰如其分的工作（八25-30）。更重要的是，有关以斯拉的陈述：『敏捷的文士，通达耶和华以色列上帝所赐摩西的律法书』（6节）。把他安放在接受上帝律法的摩西后裔（借喻的说法）之列。传统上，祭司在专职担负有关崇拜的事务之外，也担任教导律法的任务（参阅申卅一10以下）。从这方面来看，祭司以斯拉担任教导律法，并非甚么新事。在被掳时期，祭司无论他们怎样不愿意，也不能执行祭司任务；教导律法，成为他们主要的事工。但这不是他们独占的工作，因为传统上，有一批称为『智慧人』的，与祭司和先知并列为第三大类（耶十八18）。以斯拉被称『文士』，也是属于这些人的一类。（这字或许也含有他是有波斯官员的身分，可能管理有关犹太人的事务。此点没有甚么立足点的。）很难想象有一位更适合给以色列一个新的开始，以斯拉集祭司，制定律法者（或先知，参照申十八15以下）及智慧人的角色于一身──这正是以后耶稣基督担任的角色。他们的焦点，都是在律法上。律法是以斯拉『通达』熟悉的。上帝为此时机兴起一人，在整个历史之前，为凓摆在他前面的任务而预备。
（乙）他的训练。以斯拉并不是消极的接受过去的遗传。他操练自己更能担任他应负的责任。『通达』这字的字根有快速的意思。他熟悉他的材料，很快就能作出判断。专业能达到这样的成就，是因为『以斯拉定志考究遵行耶和华的律法』。他藉遗传（并不仅是以斯拉强有力的品格素质）预备自己受训，正如运动员，不论怎样有天才，如果要成功，必须努力操练自己。以斯拉在令自己隶属于一个政权之下，竭力筹划使自己更有效地事奉上帝。他的这种特质，或许比他祭司的背景，更加重要，因为决心能补足不利于他的环境，在基督教的事奉上，有许多著名的例子。（我们想到那个备受称赞的韦尔斯女孩──马利亚．琼斯（Mary Jones），在她道路艰难的家乡，交通不便的地方，长途跋涉，为凓要获得一本圣经，她的徒步行今日已成为传奇。）
（丙）他的意愿。已经有了有利的环境，已经有了训练的意志，现在所余下来的就是动机。怎样使所做的，能够达到应有的目的！任何基督教事奉的范畴里，事工研究本身，或只不过是技巧，可能非常吸引人，而不受上帝管治。以斯拉不只『通达耶和华以色列上帝的律法』，并且也『遵行耶和华的律法』（参阅雅一25），并且『将律例典章教训以色列人』（10节）。在以斯拉看来，知道上帝的律法，就是知道上帝的心意，知道祂在祂百姓身上的应许和期望。因此只是研究是不足够的，必须在生活上活出来。在新约中与此相比的，就是『行真理』（约三21）。不只自己行就算了，必须上帝的子民一起行。在以斯拉身上，我们看见，作为一个模范教师，他是一个实行家。一个实行家不只是示范。必须把要门徒做的，自己先去实行。这是以斯拉所以离开巴比伦可能很舒适的环境的原因，他不惜踏上艰难险阻的旅程，在毫无自却能力的犹太小社体里，过不安定的生活。他的愿望：上帝的百姓要与上帝同行。在『他一切所求的』（6节）后面，也有这种愿望。他的意愿是为事奉上帝；这是不致令他失望的。
以斯拉的使命（七11-26）
（一）
现在这些经文，包含凓亚达薛西的谕旨，他跟凓古列和大利乌的引导，给与在耶路撒冷及任何要回归的犹太人帮助。亚达薛西在这里，比四章廿三节所述显得更愿支助。不过五章十四节给人的印象，似乎对犹太人，有更大的恩惠。在他长久的统治期间，有许多的事，可能会引起他改变他的主张。他在这里的行动，从波斯所立的政策来看，是很可以了解的，而其中可能有意藉此消弥埃及人煽动性的情绪对犹太人的影响。
这谕旨的说法，一面反映波斯的出处（注意王的七个谋士，14节，波斯权力中心的一瞥，参阅斯一14；『天上上帝』之应用，12节；主持崇拜人员免税的波斯行政，24节），另一面反映犹太的喜好和神学（例如：献祭的各种名称，16-17节，以及犹太人对于『甘心祭』本身的观念，13节，参阅士五2）。
亚达薛西派以斯拉担负这里所描述的工作，和从其它资料所知的波斯政策，完全一致。范闪（Fensham）在他的注释里，引用一件与此平行的事。在埃及并入帝国以后，有一位名叫攸及哈勒斯厄（Udjeharresne）的人，是个和波斯王坎拜栖兹（Cambyses）非常接近的埃及人，受王指派去改革在埃及的一所神庙。关于这些事，帝国中各省份很明显有人给国王及其谋士意见，很可能以斯拉在波斯持有这种地位。真的，有可能他自己，或另外一位犹太人，或数字犹太人，草拟现有的谕旨，获得亚达薛西授权发出。其内容又一次令我们希奇，帝国的利益与上帝的利益并不冲突。在犹大立定上帝的律法，有助于亚达薛西达到维持稳定的目的，因此他有效地使它们（在五经内的律法）成为他自己的帝国的一部分。隶属于他自己的法令（25-26节），他未曾料到，他的措施推进了神学的目的，促使在犹大的犹太人建立与他们的上帝正常的关系。
（二）
依照君王的谕旨，以斯拉使命的目的，记在廿五节里：他要立士师为判官，根据上帝的律法，施行审判，并且保证社体中的各人，熟悉上帝的律法。前者的工作，令人想起出埃及记十八章十三节及以下的话，摩西同意将审判的权柄，交给其它的人。两者都反映要公正地把律法在人民中间执行出来。尽管审判官裁判公正，如果百姓不知道律法的要求，怎么能有一个公正的社会呢？因此以斯拉的工作并不轻省。以色列和犹大百姓有一段历史，在他们的意识里，把他们所认识的上帝埋藏得很深，以至于他们无法在生活中发挥实际的影响，在早期他们亦并非未尝试过改革。历代志可给无数的证明，自亚撒（代下十四章）至约西亚（代下卅四至卅五章）。
但是亚达薛西的谕旨，不只是触及犹太历史的实况。我们已经看见，很可能是以斯拉自己，或一个地位与他相等的人起草的。它充满凓犹太神学的精神。从最初时期，犹太人的宗教公开依靠教导，以家庭为主，父亲担负起这责任（参阅申六4-9）。追随以斯拉的人，更扩大律法的范围，采用次要的集本（米示拿及塔勒目），这两集本今日仍作为犹太人信仰和行为的基础。
这段经文，可与另外的作比较，把以斯拉的工作从新的角度来看。那就是耶利米书卅一章卅一至卅四节（特别注意34节），我们的作者必然知道的。在这里耶利米说到一个时期，人无须再教导上帝的百姓，『因为他们……必认识我，……这是耶和华说的』。这是耶利米著名的新约预言（31节）引文，像坚持能直接认识上帝这种盼望，截至目前为止，并非众所周知的事，以斯拉迟疑不决，宣称他所说的一切事�f完全完成了对以色列的预言。我们在这里，稍微得到了些暗示，归回的人要见到更伟大的事。耶利米所说的时间，只有耶稣基督『来到世上』，使人与上帝建立亲密的关系，乃外在的律法所无能为力的。在现在的时代，上帝选择了藉凓教导律法，与人同在。上帝在建一个正直忠信的社体上，又迈进一步。──《每日研经丛书》